Az uralkodói kitüntetéseket évente kétszer ítélik oda, újév alkalmából, valamint II. Erzsébet júniusban megünnepelt "hivatalos" születésnapján.

A 979 nevet tartalmazó idei újévi listára felkerült Jenson Button, a Forma-1-es autóverseny-sorozat 2009-es szezonjának 29 esztendős brit világbajnoka, aki a Brit Birodalom Rendjének Tagja (MBE) címmel egészítheti ki névjegyét az újév első napjától. Volt csapatfőnöke, Ross Brawn is az uralkodó elé járulhat; ő a Brit Birodalom Rendjének tisztje (OBE) cím birtokosa.

A Forma-1 az előző újévi kitüntetési listán is előkelő helyen szerepelt: a királynő akkor a 23 éves Lewis Hamiltonnak, a nagydíjsorozat eddigi legfiatalabb világbajnokának adományozta az MBE rangot.

Az elismerésekből az idén sem maradhatott ki a brit rock. A Status Quo együttes két veteránja és frontembere, a 61 éves Rick Parfitt és a 60 éves Francis Rossi egyaránt az OBE címben részesül.

Az előző évi névsorban a műfaj képviselői közül Robert Plant, a Led Zeppelin énekese tűnt ki; ő a Brit Birodalom Rendje parancsnoki fokozatának címét (CBE) vehette át, és a korábbi esztendők kitüntetettjei között volt Sir Paul McCartney, Sir Elton John és Sir Mick Jagger is.

A Sir előnév viselésére jogosító lovagi cím illeti meg a jövő évtől Patrick Stewartot, a neves Shakespeare-színészt, aki egyben a Star Trek-sorozat sztárja is volt.
Ugyancsak lovagi rangra emeli az uralkodó Nicholas Hytner rendezőt, akinek nevéhez egyebek mellett a The Madness of King George (György király őrültsége) című film is fűződik.

Hasonló elismerésben részesül Erich Arieh Reich, aki a II. világháború előtti időszak egyik legnagyobb nemzetközi embermentő akciója során, kisgyermekként került Nagy-Britanniába. A háború 1939-es kitörését megelőző egy évben összesen 10 ezer zsidó gyermek érkezett Londonba Németországból, Ausztriából, Lengyelországból és Csehszlovákiából a Központi Brit Alap (CBF) nevű akkori zsidó segélyügynökség szervezésében; köztük volt az Ausztriából kimenekített Erich Reich.

Sir Erich azóta jótékonysági akciók sorával fontmilliókat hajtott fel a világ üldözötteinek megsegítésére; az uralkodó e tevékenységét ismeri el a lovagi címmel.

Feltűnő módon hiányoznak ugyanakkor az idei újévi kitüntetési listáról is a londoni City nagy nevei, jóllehet a korábbi években London pénzügyi központjának sztárbankárai rendszeresen jelentős számban képviseltették magukat a királynői elismerésben részesülők között. A mostani listán mindössze egy bankár neve szerepel: Dyfrig Dafydd Joseff John, az HSBC bankcsoport volt vezérigazgatója a CBE fokozatot veheti át.
Az előző névsorban egyetlen olyan kitüntetett sem volt, aki közvetlenül a befektetési banki szektorban dolgozott.

A nagy befektetési házak nevei az utóbbi másfél év drámai piaci fejleményei és a bankári prémiumok körüli botrányok nyomán már nem csengenek olyan jól, mint korábban, és ez jól látszik az idei kitüntetési listán is.