Caymmi egy olasz emigráns és egy bahiai bennszülött nő gyermekeként született 1914-ben Salvadorban, Brazíliában. Őt tartják a brazil popzene egyik legfontosabb és legmeghatározóbb dalszerzőjének. Olyan szerzeményei, mint az O Samba Da Minha Terra a méltán népszerű Música Populera Brasileia alapjai lettek. Több balladát is írt, amelyekben szülőhelye az északkelet-brazíliai Bahia szövetségi állam bátor halászainak állít emléket. Szerzeményei és mély selymes hangja méltán tették őt hazája egyik legkedveltebb előadóművészévé.

"Zenéje nemzetünk kulturális örökségének része" - méltatta őt Luiz Ináció Lula da Silva brazil államfő, értesülvén halálhíréről. Bahia államban háromnapos nemzeti gyászt hirdettek Caymmi tiszteletére.

Több mint hatvan éven át tartó pályafutása során Caymmi száznál több dalt szerzett, és mintegy húsz nagylemezt készített. 1940-ben vette feleségül Stella Maris énekesnőt, két fiúk, Dori és Danilo, valamint lányuk, Nana neves előadóművészek Brazíliában.