Elhunyt a kannibalizmust is kutató Nobel-díjas orvos

A 85 esztendős tudós halálhírét életrajzírója, Robert Klitzman jelentette be kedden. A New York-i Columbia Egyetem munkatársa elmondta, hogy Gajdusek holttestét december 12-én találták meg a norvégiai Tromsoe város egyik szállodájában, ahol évente több hónapot is eltöltött. Klitzman nem tudta megmondani, mi okozta a tudós halálát, de megosztotta a hírügynökséggel, hogy szívbeteg volt.

Gajdusek 1923. szeptember 9-én született a New York állambeli Yonkersben és 1943-ban végzett a Rochester Egyetemen. Három évvel később a Harvardon szerzett orvosi diplomát, majd többek között a kaliforniai Műszaki Intézetben képezte tovább magát.

Évekig tanulmányozta a Csendes-óceán térségében a kuru betegséget, amely 6-12 hónap alatt szétrombolja az agyszöveteket a páciens halálát okozva. Új-Guinea fennsíkjain talált egy olyan törzset, amelynek tagjait a betegség megtámadta. Gajdusek rájött, hogy a fertőzés a kannibalizmus útján terjedt a törzsben.

Az amerikai tudós 1976-ban kapta meg az orvosi Nobel-díjat Barusch S. Blumberggel megosztva a fertőző betegségek eredetének és terjedésének új mechanizmusait feltáró eredményeikért.
A csendes-óceáni szigetekre vezető számos útja során többek között olyan általa megfigyelt kultúrákat is leírt, amelyekben felnőtt férfiaknak szexuális kapcsolatuk volt kamasz fiúkkal.

Kutatási eredményeit beárnyékolta, hogy 1997-ben elítélték egy gyermekmolesztálási perben. Bűnösnek vallotta magát egy kamaszfiú szexuális zaklatásában. A tinédzser egyike volt annak a több tucatnyi gyereknek, akiket azért vitt magával az Egyesült Államokba a csendes-óceáni szigetekről, hogy együtt éljenek vele a marylandi Middletownban.

A pedofíliával vádolt Gajdusek azt állította, hogy csak az oktatásukról akart gondoskodni, azért vitte őket magával.Egyéves börtönbüntetése letöltése után elhagyta az Egyesült Államokat és Párizsban, Amszterdamban, valamint Norvégiában töltötte az idejét.