Bár az XDR-TB úgy hangzik, mint egy újgenerációs mobiltelefon neve, de ennél valamivel súlyosabb dologról van szó. Az XDR-TB (extremely drug resistant TB), vagyis a rendkívüli módon gyógyszerellenálló tbc-baktérium egy viszonylag újfajta kórokozó, amely szinte gyógyíthatatlannak számít. Mivel a tbc egy már-már elfeledett, régi idők betegségének van elkönyvelve, így nem áll a figyelem középpontjában. Jóval lekőrözik a különböző “divatkórok”, mint pl. a madárinfluenza, melyekkel hatásosan lehet riogatni a népeket világszerte.

Kampány rémisztő fotókkal

Ha már a riogatásnál tartunk, akkor feltétlenül meg kell említeni azt a készülő világkampányt, amellyel többen összefogva fel szeretnék hívni az emberiség figyelmét az XDR-TB rohamos és pusztító terjeszkedésére. A kampány központi része egy James Nachtwey nevezetű fotóriporter által készített, igencsak megrázó fotósorozat. Nachtwey 2007-ben elnyerte a rangos TED-díjat, és az elismeréssel járó százezer dolláros jutalmat valamilyen, a világot megmentő nemes célra gondolta fordítani. Ebből az ötletből született a jelenlegi XDR-TB-kampány.

A sokkoló képek a világ különböző pontjain készültek, és szenvedő, haldokló embereket ábrázolnak, akiket az új típusú tbc-baktérium támadott meg. A fotók a kampány részeként kerülnek majd bemutatásra ötven nagyvárosban világszerte. A szervezők azt remélik, hogy ezzel a kis érzelmi ráhatással sikerül majd megkongatni azt a bizonyos vészharangot, és így erős lökést adni az XDR-TB elleni küzdelemnek, kiemelten a betegség diagnosztizálásának. Talán nem véletlen, hogy a kampány főtámogatója a BD (Becton, Dickinson and Company) egy orvosi technológiákat gyártó cég, amely főprofilja a diagnosztikai eszközök fejlesztése és forgalmazása.

Miért is kell félni az XDR-TB-től?

Az egészségügyi világszervezet (WHO) először 2006 márciusában tett közzé jelentést az XDR-TB felbukkanásáról. Akkoriban azonban nem kapott túlzottan nagy figyelmet az új kórokozó, mivel az egész világ a madárinfluenzától való pánikolással volt éppen elfoglalva. Jelenleg nagyjából 30-50 ezerre tehető a rendkívüli módon gyógyszerellenálló tbc-ben szenvedők száma, de pontos adat nem áll a WHO rendelkezésére, mivel sok helyen nincs megfelelő diagnosztikai felszerelés az XDR-TB kimutatására.

Az első eseteket Dél-Afrikában - ahol a vándorló bányászok terjesztették - és a volt Szovjetunió országainak börtöneiben diagnosztizálták. Mostanra azonban több mint negyven országban találtak XDR-TB-vel fertőzötteket. A WHO adatai (2008. június) alapján, Magyarországon még nem találtak az új tbc-ben megbetegedő embereket, de a környező országokban (Románia, Ukrajna, Szlovénia) már felütötte fejét a kór.

Az XDR-TB-nek a szimpla tbc-vel szemben igen magas a halálozási rátája. Dél-Afrikában eléri a 90 százalékot, igaz, hogy ott nagyon nehezen beszerezhetők a megfelelő gyógyszerek. Más országokban, ahol lényegesen jobb a gyógyszerellátás, a halálozási arány nagyjából 50 százalék körül van, míg az eddigi talán legjobb adat Peruból származik, ott 60 százalékos gyógyulási arányt jegyeztek fel. Ezzel szemben a régi és megszokott tbc-ben szenvedők 95 százaléka lett teljesen egészséges.

A szimpla tbc gyógyítása nem túl bonyolult, bár kissé hosszadalmas folyamat. Négyféle gyógyszert kell szednie a betegnek két hónapon keresztül, majd kettőt ezekből további négy hónapig kell bevenni. Azonban vannak orvosok, akik eltérnek a hivatalos protokolltól, és kevesebb, esetleg csak egy fajta gyógyszert írnak fel a pácienseknek. Ebben az esetben talán a baktériumok 99.99 százaléka elpusztul, az ember jól is fogja érezni magát egy-két hónapig, azonban a megmaradt "egy darab" bacilus tovább szaporodik és egy új, a gyógyszernek már ellenálló fajtája alakulhat ki. Valahogy ekképpen jöhetett létre az XDR-TB is.

A WHO szakemberei szerint az új típusú tbc veszélyesebb lehet a SARS-nál is, ha terjedni kezd, könnyedén egy halálos járvány alakulhat ki belőle. Ráadásul hosszú a lefutási ideje, ami azt jelenti, hogy egy fertőzött egyén akár egy hónapig is elszenvedhet vele, amíg el nem éri a végzet. Ezalatt viszont sok más embert megfertőzhet, hiszen a tbc könnyen, cseppfertőzéssel terjed a levegőben. Nem lehet arra számítani, hogy a betegség terjedése egy-kettőre megszűnik, mint pl. az Ebola esetében, ahol a kórokozó kipusztult azáltal, hogy túl gyorsan végzett az áldozataival, így azoknak még idejük sem volt továbbpasszolni azt.