A "Bartók és kortársai" címet viselő koncertpár - amelyet az Avery Fisher Hallban adnak elő - az úttörő Bartók, valamint két "konzervatív" kortársa, Szergej Rahmanyinov és Richard Strauss darabjait állítja párhuzamba.
A műsorokban többek között elhangzik Bartók két színpadi műve. Péntek este A fából faragott királyfit adta elő a zenekar, a vasárnap délutáni programban A kékszakállú herceg vára szerepel Polgár László és Komlósi Ildikó szólisták közreműködésével.
Rahmanyinovtól a Vocalise és a Rapszódia egy Paganini-témára darabokat adta elő pénteken az együttes. Utóbbi szólistája Dejan Lazic volt, akit nemrég a Fesztiválzenekar budapesti közönsége is hallhatott Weber zongoraversenyének szólistájaként. Zongorán Alexander Toradze zongoraművész játszott. Richard Strauss munkásságát vasárnap a Till Eulenspiegel vidám csínyjei című szimfonikus költemény és A rózsalovag első keringősorozata reprezentálja.
Jóllehet a Fesztiválzenekar gyakori vendég az Egyesült Államok nagy zenei központjaiban, mostani látogatását kiemelt figyelem kíséri, hiszen Fischer Iván 2008 őszétől a washingtoni Nemzeti Szimfonikus Zenekar vezető karmestere lesz. Fischer Iván, aki a Budapesti Fesztiválzenekar alapítójaként és karmestereként szerzett magának nemzetközi elismertséget, először 1997-ben lépett fel a washingtoni zenekarral, 2005-ben első vendégkarmester lett.
A The New Yorker című tekintélyes szellemi-kulturális folyóirat az utóbbi hetekben a tavalyi év tíz legjobb komolyzenei CD-lemeze közé sorolta a Fesztiválzenekarnak Richard Strauss József-legendájából készült, a Channel Classics kiadónál megjelent felvételét. A magazin által méltatott felvételen a zenekart Strauss műveinek egyik legavatottabb interpretátora, Fischer Iván vezényli.
A Fesztiválzenekar a már véglegesített tervek szerint 2009-ben a Carnegie Hallban, egy évaddal később pedig ismét a Lincoln Centerben lép fel.
