A hírhedt kivégzőeszközzel, a nyaktilóval - más néven guillotine-nal -, utoljára a marseilles-i Baumettes börtönben hajtottak végre ítéletet. Az utolsó, aki az éles pengék által lelte halálát, egy tunéziai bevándorló volt, aki kegyetlen gyilkosságért bűnhődött: barátnőjét ölte meg, miután megkínozta.
Ami a kezdetet illeti, a guillotine-t, mint a halálos ítéletek végrehajtási eszközét, a francia Nemzetgyűlés Joseph Ignace Guillotin francia doktor javaslatára fogadta el 1792. március 25-én.
A zuhanó bárd által legelőször egy országúti rabló feje hullott a fűrészporos kosárba egy hónap múlva. Az utolsó nyilvános kivégzés Franciaországban 1939. február 2-án volt. Még abban az évben új törvény is született, amelyben a párizsi Santé rendőrőrs hatáskörébe
