Egy évig tartó kutatómunka után olasz tudósok június közepén jelentették be, hogy minden bizonnyal a 400 éve meghalt mester földi maradványaira bukkantak. "Nyolcvanöt százalékos bizonyossággal merem állítani, hogy ezek a csontok Michelangelo Merisitől származnak" - közölte akkor sajtótájékoztatón az olasz kutatócsoport vezetője, Giorgio Gruppioni professzor. A tudósok munkáját koordináló Gruppioni az 1610. július 18-án elhunyt barokk mester csontjait is megmutatta.

Ahogyan életét, Caravaggio halálát is számos titok övezi: a mai napig nem tudni, hogy a barokk festészet zsenije gyilkosság áldozata lett-e, ahogyan a legenda tartja, halálos szifiliszben vagy más járványban hunyt-e el. Annyi bizonyos a 2001-ben megtalált halotti levél szerint, hogy Merisit a Grossetótól nem messzi Porte Ercole egykori temetőjének tömegsírjában ásták el.

Caravaggio Nápolyból éppen Rómába tartott a pápához, útközben érte a halál. A Porto Ercoléhoz közeli kórház korabeli feljegyzései szerint magas lázban hunyt el, és mivel errefelé idegen volt, a külföldieknek fenntartott közös sírban helyezték el a tengerparton. A tudósok éppen ezért Porto Ercole volt temetője területének legalsó rétegeiben keresték Caravaggiót. Nem volt könnyű feladat, hiszen a XVII. századi közös síron ma már lakóházak állnak.

A csontok vasárnaptól két héten keresztül láthatóak a Forte Stella nevű, 16. századi erődben. Állandó elhelyezésükről később gondoskodnak, de várhatóan Porto Ercoléban maradnak.