Akik tavaly távoztak

Január 11-én elhunyt Sir Edmund Hillary, új-zélandi hegymászó, a Csomolungma (Mount Everest) első meghódítója. A világ tetején 1953. május 29-én „járt”, pár hónappal később ütötte lovaggá az angol királynő. 2003-ban a Mount Everest megmászásának 50-edik évfordulóján tiszteletbeli nepáli állampolgárrá fogadták. Hazájában akkora népszerűségnek örvendett, hogy még életében felkerült portréja az ötdolláros papírpénzre. A köztisztelet (és szeretet) nemcsak hegymászói nagyságának, hanem humanizmusának és környezetvédelmi törekvéseinek is köszönhető

Január 17-én meghalt Bobby Fischer, világbajnok sakkozó. Az öntörvényű játékos 1992-ben a Jugoszláviát sújtó amerikai szankciók ellenére sakktáblához ült korábbi nagy riválisa, Szpasszkij ellen a balkáni országban. Egyébként győzött a 3.3 millió dolláros partin, azonban ezután nem tért (nem térhetett) vissza az USA-ba. Egy ideig Budapesten is bujkált a hatóságok elől, ami nem is annyira meglepő, hiszen Fischer életrajzi könyve szerint félig magyar volt (apja Neményi Pál, egy külföldön élő fizikus volt).

Február 11-én elhunyt Tom Lantos magyar származású amerikai demokrata politikus. Talán emlékeznek rá: nem sokkal halála előtt merült fel, hogy kitüntessék a Magyar Köztársasági Érdemrend Nagykeresztjével, azonban betegsége miatt ez meghiúsult.

Február 18-án meghalt Alain Robbe-Grillet francia író, a Francia Akadémia tagja. Az úriember nevét a nouveau roman (francia új regény) okán jegyzik az irodalmárok. Műveinek lényeges, és hamar szemet szúró eleme, hogy szakított az addigi regényírási hagyományokkal, melynek következtében megújult a műfaj, és néha igencsak bizarr alkotások születtek. (Legalábbis leírható cselekmény hiányában rendkívül nehéz volt elmagyarázni francia szakos évfolyamtársainknak, hogy miről is szól valójában egy-egy ilyen „remek”.)

Március 19-én elhunyt Arthur C. Clarke, angol sci-fi-író. Munkásságának jelentőségét és különlegességét mi sem bizonyítja ékesebben, mint az, hogy halála után a NASA (az Amerikai Egyesült Államok Nemzeti Légügyi és Űrhajózási Hivatala) közleményben búcsúztatta, melyben „a jövő példátlan látnokának” nevezte. Arthur C. Clarke-ot olvasva az embernek nem véletlenül lehet az az érzése, hogy „a jövőben jár”: a sci-fi író számos dolgot, hasznos találmányt, elképzelést „megírt előre”. A magyar olvasók talán az Űrodisszeia sorozata emlékeznek rá hálás szívvel. Az író pár hónappal halála előtt fogalmazta meg videóüzenetében, három legfőbb kívánságát. (röviden: tiszta energiaforrások használata, tartós béke Srí Lankán, bizonyosság földönkívüli lények létezéséről). Srí Lankán helyi idő szerint éjjel fél kettőkor ment el, így nyugatabbra 18-án tudták meg az emberek, hogy 19-én elhunyt a legendás sci-fi író. Hátborzongató…

Június 10-én meghalt Csingiz Ajtmatov a világ legismertebb kirgiz írója. Kirgizisztán nagykövete is volt a jeles alkotó, akit többször is jelöltek irodalmi Nobel-díjra (legutóbb épp halála előtt pár nappal). Nyolcvanadik születésnapja alkalmából (melyet nem élt meg) a 2008-as évet Csingiz Ajtmatov évének nyilvánították Kirgizisztánban.

Augusztus 3-án elhunyt Alekszandr Iszajevics Szolzsenyicin, orosz Nobel-díjas író. Nevét a legtöbb magyar olvasó a Gulag szigetcsoport című könyve miatt jegyezte meg egy életre. Az 1973-ban kiadott művéért hazája nem volt ennyire „hálás”: megfosztották szovjet állampolgárságától és kiutasították az országból. Árulásnak minősítették ugyanis a szovjet börtöntáborok világát bemutató művet.

Október 11-én autóbalesetben életét vesztette Jörg Haider osztrák politikus, Karintia kormányzója. A nacionalista politikus megítélése enyhén szólva is ellentmondásos volt, főleg Európán belül kavartak nagy vihart nyilatkozatai, azonban a „kisemberek” közt népszerű volt.

December 22-én meghalt Lansana Conté, Guinea elnöke, „Afrika egyik utolsó diktátora”. A politikus 1984-ben államcsínnyel került hatalomra. Halálának keddi bejelentése után újabb puccs vette kezdettét: Moussa Dadis Camara százados bejelentette az állami rádióban, hogy a katonaság leváltotta a kormányt. A bauxit-nagyhatalomnak számító ország gazdag ásványi kincsei ellenére a világ egyik legszegényebb állama. Nem kell túl pesszimistának lenni ahhoz, hogy azt mondjuk, hogy a mostani puccs sem kecsegtet sok jóval. Az ország legnagyobb problémáit a tervgazdálkodás és a korrupció jelentik.

December 24-én elhunyt Harold Pinter angol drámaíró. Nem mellesleg forgatókönyvírói, színészi, rendezői, és polgárjogi aktivista tevékenysége is számottevő volt (bár ez utóbbi során tett pár ellentmondásos nyilatkozatot). 2005-ben neki ítélték az irodalmi Nobel-díjat. Nemcsak írói munkássága miatt elékezhetünk rá: ő vitte véghez azt a nem kis feladatot, ami Marcel Proust nagyszabású művének „Az eltűnt idő nyomában” című alkotásnak a filmvászonra adaptálása.