A leguánfélék (iguanidae) a gyíkok rendjébe tartozó hüllőcsalád, amely az Újvilágban és Madagaszkáron őshonos. A fákon tartózkodó szemölcsösleguán tojásai és húsa emberi fogyasztásra alkalmasak.

A Miamitól délre fekvő Key Biscayne parkjaiban sétálók elámultak, amikor arra lettek figyelmesek, hogy a hüllők a földre csapódnak, mintha élettelenek lennének. Közterület-felügyelők összegyűjtötték és kitették őket melegedni a napra.

A trópusi leguán hidegvérű hüllő, amelynek 23 Celsius foknál magasabb hőmérsékletre van szüksége és amely nagyon is kedveli a 35 Celsius fokos meleget. A hét közepén azonban a hőmérő higanyszála 4-5 Celsius fokra süllyedt Florida állam egyes vidékein.

Mihelyt 15 Celsius fok alá süllyed a hőmérséklet, a leguánoknak már problémái támadnak a mozgással, ha pedig 5 fokra száll alá, akkor teljesen mozgásképtelenné válnak - magyarázta az AFP tudósítójának Perran Ross, a floridai egyetem tanára.

Alacsony hőmérsékleten a leguánok teste "pihenni tér" és csak a szívük ver tovább. Ilyenkor lezuhannak a fákról, amelyeken menedéket kerestek.

Ross elmondta továbbá, hogy közülük egyesek nem élik túl a sokkot és elpusztulnak, más példányok teste azonban a napon újra felmelegszik.

A trópusi leguánok nem őshonosak Florida déli részén, ahova Mexikóból, valamint Közép- és Latin-Amerikából kerültek.