A Bizottság kérése több hónapos sikertelen egyeztetések után fogalmazódott meg. "Nem zárjuk ki továbbra sem egy konstruktív megegyezés lehetőségét, ám a labda most India térfelén van" - mondta Peter Mandelson kereskedelmi biztos.

Brüsszel a WTO tavaly decemberi értekezletén kezdeményezett tárgyalásokat Indiával azt követően, hogy a Bizottság vizsgálata kiderítette: az alkoholra kivetett indiai adó ellenkezik a WTO-kötelezettségekkel.

Az indiai alkoholadó a szokásos legmagasabb vámilletékek fölött is pótkifizetéseket jelent, az európai alkohol- és borexportálóknak gyakorlatilag 550 százalékos adót fizetnniük, amennyiben be kívánnak jutni India rohamosan fejlődő alkoholpiacára.

A világ legnagyobb whiskypiacának számító India jelenleg a világszerte elfogyasztott alkohol 1 százalékát és a bor 15 százalékát importálja.

Egy tavaly ismertetett új kereskedelmi stratégiában Peter Mandelson "keményebb megközelítést" helyezett kilátásba új piacok megszerzése érdekében, különösen Indiára és Kínára vonatkozóan.

Az EU az európai boripar reformjával összefüggésében is növelni próbálja az exportot, ugyanis az európaiak borfogyasztása jelentősen csökkent, illetve az EU-polgárok érdeklődése az olcsóbb külföldi borok felé fordult. Az évi 5-9 százalékkal növekvő indiai borpiac óriási - és egyelőre nagymértékben kiaknázatlan - üzleti lehetőséget jelent a következő években.

"Itt az ideje, hogy India teljesítse nemzetközi kötelességeit, és szabad utat nyisson a skót whiskynek ugyanúgy, ahogy az indiai alkoholos italok szabadon bejuthatnak az európai piacra - mondta Gavin Hewitt, a Skót Whisky Szövetség vezérigazgatója.