A csaknem évtizede - 1997. május 20. óta - élt, 1:49.00 perces eredménynél jobbal, 1:48.89 perccel lett futamában hetedik, míg az összesítésben a 15. pozíció érte el.

Mivel reális esélye eleve nem volt a legjobb nyolc közé jutásra a cseppet sem 200-as specialistának számító, sokkal inkább a vegyesúszásban jeleskedő kiválóságnak, melbourne-i bemutatkozásnak nagyon is megtette a "csúcskezdés" a világbajnokságon. Az első elődöntő érdekessége volt, hogy Cseh Lászlóval együtt ebbe a nyolcasba került a szám világbajnoki címvédője, az amerikai Michael Phelps is, akivel 400 m vegyesen kelhet érdemben is versenyre a magyar úszó.

"A csúcsomnak nagyon örülök, ezt akartam, viszont még tanulnom kell a 200 gyorsnak a technikáját, mert az utolsó 50 méteremmel nagyon nem vagyok megelégedve. Az erős kezdés azonban tudatos volt, úgy beszéltük meg mesteremmel, Turi Györggyel, hogy a kezdést megnyomom" - mondta Cseh László.