Az atlanti barnacápák általában 2,5 méteresre nőnek, apróbb halakkal, egyéb cápákkal polipokkal és rákokkal táplálkoznak. Litherland elmondta, megpróbálta kideríteni, milyen szerepet játszik a cápák viselkedésében a látás.

A kutató Virginia homályos part menti vizeiben, és Hawaii part menti szirtjeinek tiszta vizében figyelte meg és tesztelte a barnacápák látását. Emellett megvizsgálta a szemek anatómiai jellegzetességeit és elektroretinogrammal rögzítette a szemek alkalmazkodását különböző fényviszonyok között.

Az előzetes eredmények azt sugallják, hogy a cápák szemei a fény igen széles skáláján képesek alkalmazkodni, mely képesség lehetővé teszi, hogy a szemek különböző élőhelyeken is hatékonyan működjenek. A kutató azért a barnacápákat választotta, mivel az állatok kezelhetőek és számtalan élőhelyen megtalálhatóak, mely lehetővé teszi a vizuális képességek összehasonlítását. Litherhand vizsgálata lehetővé tette, hogy annak keretében merüljön atlanti barnacápákkal, fiatal tigriscápákkal Hawaii mély vizeikben.

A kutató szerint tanulmány betekintést enged majd a zsákmány észlelésének és levadászásának folyamatába, valamint az élőhelyek kihasználásának módjába, mely információk igen fontosak a faj védelmében. A kutató eredményeit szeptemberben teszi majd közzé, közölte a hirado.hu.