Eddie Murphy New York Brooklyn negyedében született, de a közeli Hempsteadben nőtt fel. Édesapját egészen kiskorában elvesztette, telefontársaságnál dolgozó anyja azonban hamarosan újra férjhez ment és ez mint kiderült, komoly hatással volt a kis Murphy-egyerek életére. Az egyik, Eddie-ről szóló életrajz szerint a színészt szexuálisan zaklatta mostohája, és ő szabályos álomvilágba menekült a rideg, kegyetlen valóság elől.

"Eddie számos alkalommal homályos célzásokat tett arra, hogy mostohaapja esténként bejárt hozzá, éspróbálkozott nála. Az nem derült ki, hogy ténylegesen mi történt közöttük. Mindenesetre ez is közrejátszhatott abban, hogy Eddie fiatalon nagyon félénk volt a lányokkal, nem mert kezdeményezni" – mesélte az életrajz írója. 

De nem ez volt az egyetlen nehézség, amivel az ifjú titánnak meg kellett küzdenie. Állítólag szegényebbek voltak, mint a templom egere, Brooklyn legcsóróbb negyedében éltek, ahol averekedések, lopások rutinszerűek voltak. Eddie-t is számos alkalommal meglopták, a nagy nehezen összekuporgatott videós játékát például mindössze egy napig birtokolhatta.

"Úgy éreztem, az összes álmomat ellopták azzal a játékkal. Ráadásul még úgy össze is vertek, hogy alig tudtam lábra állni. Persze ez nem egyedi eset volt, gyakran kaptam minden ok nélkül pofonokat, arról nem beszélve, hogy abban az időben semmibe se vették a színes bőrűeket, családommal a társadalom perifériájára szorultunk" – mesélte később.

Muprhy humorral próbálta elütni a vele történt borzalmakat, másképp szólva nevetni próbált sírás helyett. Már a gimnáziumban kitűnt humorával, előadókészségével. Brooklynban 15 éves korában 25–50 dollárért önálló esteket tartott külvárosi ifjúsági házakban, ahol saját szövegeivel szórakoztatta a közönséget. Később az NBC Saturday Night Live című műsorában folytatta karrierjét és innen ngayjából már egyenes út vezetettt a világhír felé...