A korábbi kutatások azt mutatták, hogy az elválás egy hosszú, elnyújtott folyamat volt, a durva becslések az elválást 5-7 millió évvel ezelőttre tették. Most azonban egy nemzetközi kutatócsapat, Asger Hobolth vezetésével létrehozott egy tökéletesített "molekuláris órát", hogy jobban megbecsülhesse, mikor váltunk emberré, míg a csimpánzok mikor váltak csimpánzzá.

Az eddigi kutatások azt sugallják, hogy az emberek és a csimpánzok néhány millió évvel ezelőtt váltak el a közös őstől, azaz sokkal később, mint ahogy a gorillák és orangutánok leváltak volna a csoportról. Az új tanulmányban az amerikai, angol és dán kutatók finomították ezen becslést méghozzá az úgynevezett rejtett Markov-modellként ismert, statisztikai technika segítségével, melyet korábban nem alkalmaztak a genetikai terén.

A molekuláris óra elmélete azon elven alapszik, mely szerint minden élőlény DNS-ében időről-időre mutációk keletkeznek, amelyek segítségével nyomon lehet követni az evolúciót. Az új, statisztikai technika alkalmazásával, a kutatók úgy rakták össze molekuláris órájukat, hogy összehasonlították a csimpánz, az ember és legközelebbi ősünk, a gorilla, valamint az orangután DNS-ét.

Hobolth szerint, feltételezve, hogy az orangutánok 18 millió évvel ezelőtt váltak el, akkor az ember és a csimpánz elválási ideje konzisztensen 4 millió évvel ezelőttre tehető. A főemlősök evolúciója a biológia központi témája, rengeteg információ nyerhető a DNS-szekvenálás adataiból. A szakértők egyetértenek abban, hogy az emberek a csimpánzokkal egyetemben néhány millió évvel ezelőtt váltak el a közös őstől, míg a gorillák és orangutánok jóval előbb. Ám igen nehéz pontosan meghatározni ennek idejét. A legtöbb, eddigi tanulmány az elválást valahová, az 5-7 millió évvel ezelőtti időszakra tette.

A kutatásban alkalmazott, rejtett Markov modellt a hatvanas években fejlesztették ki és eredendően a nyelvdetekcióra alkalmazták. A kutatók eredményei ellentmondanak minden eddigi kutatásnak. Bizonyítékot találtak arra, hogy az embereknek mindössze 400 ezer évbe tellett külön fajjá válni.


Tavaly májusban, David Reich, az MIT kutatója bizonyítékot talált arra, hogy az elválás körülbelül 4 millió évvel ezelőtt ment végbe, bár csapata a végső elválást 5,4 millió évre tette. Reich csimpánz és ember DNS-t vizsgált, eredménye azt sugallta, hogy az emberek és a csimpánzok korai ősei valószínűleg hosszabb ideig egymás között szaporodtak mielőtt végleg elváltak volna.

Egy évvel ezelőtt Szucsin Ji és csapata genetikai bizonyítékot talált arra, hogy a csimpánzok talán sokkal közelebbi rokoni viszonyban vannak az emberrel, mint a gorillák és az orangutánok. Vizsgálatuk a molekuláris órával azt mutatta, hogy az embereknél csak 1 millió évvel ezelőtt fejlődött ki egy egyedülálló jellegzetesség, a hosszabb élettartam és a hosszú gyerekkor, ami azt jelenti, hogy az emberek a többi állathoz képest igen későn érik el az ivarérett kort, közölte a hirado.hu.