Folyók csapolják az Antarktika jégtakaróját

A tudósok már a hetvenes években rájöttek, hogy az Antarktika jege alatt hatalmas tavak húzódnak - írja a geographic.hu. Mint ahogy a National Geographic Online arról beszámolt, tavaly év elején arra is fény derült, hogy a tavakat - olykor Temze nagyságú - folyók kötik össze, vagyis a jégtakaró alatt egy nagy kiterjedésű vízgyűjtő rendszer található.

Egy, a Science című tudományos lap legutóbbi számában megjelent publikáció szerint nemrég bebizonyosodott, hogy ezek a folyók az Antarktika jegét mintegy alulról bomlasztják, és a tengerbe szállítják.

A jég alatti tavak vízszintingadozása meglepően gyors, vagyis a folyók hamar lecsapolják, de hamar fel is töltik ezeket. A kutatók legnagyobb meglepetésére kiderült, hogy a felszínt borító vastag jégtakaró követi a jég alatti tavak vízszintmozgását.

A kutatóknak három évig tartó műholdas megfigyelés során sikerült nyomon követniük a szárazföldet borító jég emelkedését és süllyedését.

„Bennünket is meglepett, hogy ez a több száz méter vastag jégtakaró szinte úszik a jég alatti tavakon, és a tó vízszintjének változásával együtt emelkedik, vagy süllyed” – nyilatkozta a nemzetközi hírügynökségeknek Helen Fricker, a kaliforniai Scripps Institution of Oceanography munkatársa.
A jelenséget jól szemlélteti, hogy a mérések szerint, egy 350 négyzetkilométer kiterjedésű jégtakaró 2003. októbere és 2005. novembere között közel 10 métert süllyedt. Azóta a felszín alatti tó úgy tűnik, újra kezd feltöltődni, és a fölötte lévő jég is emelkedik.

A jég alatti tavak közül eddig mintegy 145-öt térképeztek fel. Közülük a legnagyobb mintegy 25 ezer négyzetkilométer kiterjedésű. Habár a tavak vizét levezető folyók nagy mennyiségű jeget szállítanak a tengerbe, a vizsgálatok nem mutatták ki, hogy az elmúlt időszakban megugrott volna az így „elveszített” jég mennyisége.

A jelenség megértése és nyomon követése segítheti a kutatókat abban, hogy előre jelezhessék, hogy a globális felmelegedés hatására a jégtakaró alatt húzódó folyók által szállított jég hogyan hat a világtenger vízszintjének emelkedésére.