A gerincesek - mint a szalamandrák - képesek a végtagok vagy a farok regenerálására, és még az ember is képes a bőr, a tüdők vagy a máj bizonyos részeinek helyreállítására. Ugyanakkor általánosságban, minél komplexebb az állat, annál gyengébb a regenerációs képessége. Egyetlen gerinces sem képes teljes testét regenerálni, ha mondjuk félbevágják - mondja Ram Reshef kutató.

Az egész szervezet regenerálása egyetlen töredékből tipikusan a kevésbé összetett gerincesek tulajdonsága, mint a szivacsoké, férgeké és medúzáké. Mindazonáltal Reshef és csapata - többek között Yuval Rinkevich biológus - közelebbről vizsgálta meg a Botrylloides leachi tengeri zsákállatot, mely egy összetettebb gerinctelen. A kutatók az élőlényeket az izraeli partok sekély vizeiben elterülő kolóniákból választották le.

A kutatók rájöttek, hogy "a masszív regeneráció nem kizárólagosan az alacsony komplexitású állatok tulajdonsága, a fejlettebb élőlényeknél is megmutatkozhat". Minden egyes kolónia több ezer, genetikailag azonos egyedből állt, mindegyikük két-három milliméter hosszú és zselészerű mátrixba ágyazódik. Vérerek hálózata köti össze az összes modult a kolónián belül.

A kutatók a vizsgálat során töredékeket vettek a vérerekből, majd mikroszkóp alatt vizsgálták meg azokat. Mindegyik, durván 1 milliméter hosszú töredékben egy vagy két ampulla - az erek zsákszerűen kidomborodó vége -, valamint 100 -300 vérsejt volt. A 95 töredékből 80 teljesen életképes, kifejlett egyeddé regenerálódott 1-3 héten belül.

A teljes testregenerációs folyamat, melyet a kutatók megfigyeltek, minden eddigi vizsgálatot felülmúlt. "Amikor a kevésbé komplex csoportok regenerálják testüket, akkor azt úgynevezett blasztéma - sarjszövet - segítségével érik el". Ezzel ellentétben viszont, a tengeri zsákállatok nem alkalmaznak blasztémákat. Ehelyett a regeneráció tucatnyi, őssejtekkel megpakolt, apró kamrákból indul ki, melyeket a kutatók regenerációs fülkéknek neveztek el.

Ezen fülkék először üreges gömbökbe álltak össze, majd a sejtrétegek összegöngyölődnek és szervek fejlődnek egészen addig, míg két hét elteltével, szaporodásra képes, kifejlett tengeri zsákállat jön létre. A kutató szerint a felfedezés segíthet rávilágítani azon regenerációs képességekre, melyek elvesztek vagy el vannak nyomva a gerinceseknél, közölte a hirado.hu.