„96 éves vagyok, és 15 millió követőm van” – A nagymamák, akik meghódítják a TikTokot

A 96 éves Lillian Droniak, akit követői Grandma Droniak néven ismernek, júniusban vált virálissá, miután azt állította, hogy a nyugdíjasotthon, ahol él, ki akarja tenni, mert partikat rendez. Az intézmény később megerősítette a fenyegetés tényét, ám végül megállapodásra jutottak: Droniak továbbra is tarthat bulikat, de az alkoholos italok biztosításáról le kell mondania.

A 15 millió követővel rendelkező nagymama mára jövedelmező vállalkozást épített a személyiségére. A közösségi médiából annyit keres, hogy abból ki tudja fizetni a havi 12 ezer dolláros, vagyis nagyjából 9 ezer fontos idősotthoni díját is.

Droniak csak egyike azoknak az idősebb nőknek, akik váratlanul hatalmas népszerűségre tettek szert az interneten. Közönségük jelentős része akár az unokájuk is lehetne. Divatról, ételekről, párkapcsolatokról és háztartási praktikákról készítenek tartalmakat, miközben új közönséget, néha pedig egészen új életet találnak maguknak.

„Megmutatom, hogy megöregedni nem is olyan rossz”

„Mindig tudtam, hogy van bennem valami, ami miatt híres lehetek. Csak arra nem gondoltam, hogy ez majd a kilencvenes éveimben történik meg” – mesélte Droniak. Unokája 2020-ban kezdett segíteni neki a videók közzétételében, kezdetben egyszerűen azért, hogy elűzzék az unalmat. A siker titkát a nagymama abban látja, hogy megmutatja a fiatalabbaknak: az élet az idő múlásával sem áll meg.

„Azt gondolják, hogy az idősek csak ülnek, és a falat bámulják. Én viszont megmutatom, hogy megöregedni nem is olyan rossz. Elfogadjuk a korunkat, továbbra is jól érezhetjük magunkat, én pedig még mindig bulizom, és néha el is járok otthonról.”

A szponzorált tartalmak szerkesztését az unokája végzi. Droniak többek között élelmiszer- és szépségápolási márkákkal működik együtt. A bevételeiből nemcsak az idősotthoni költségeit fedezi, hanem dédunokái tanulmányaira is félretesz.

A rajongók már az utcán is felismerik, de az otthonban élők számára a népszerűsége kevésbé érthető.  „Ők ezt nem igazán értik, mert nem használják a TikTokot” – mondja.

„Nagyon megválogatom, milyen márkákkal dolgozom együtt”

Az Atlanti-óceán túloldalán, a walesi Cardiffban él a 82 éves Viv Truran, aki hasonlóan szókimondó és vidám személyiség. Férje halála után kezdett posztolni az Instagramra, miután egyik szomszédja azt javasolta neki, hogy készítsenek videókat színes, egyedi öltözékeiről.

Ma már naponta két videót forgat a hálószobájából kialakított kis stúdióban. Megmutatja ruháit, 22 pár szemüvegét és két fióknyi sálját is. „Reggel felkelek, és addig nem megyek le a földszintre, amíg el nem készítettem a reggeli videómat. Ebben nagyon szigorú vagyok.” Truran még a követői számát és a videói megtekintéseit is egy füzetben vezeti – már az ötödik ilyen füzetet használja.

Az utcán rendszeresen megszólítják idegenek, köztük sok húszas-harmincas éveiben járó nő. Gyakran elmondják neki, hogy félnek az öregedéstől, ő pedig a saját példájával igyekszik megmutatni nekik, hogy az időskor nem feltétlenül félelmetes.

A márkák is felfigyeltek rá. Truran szerint ostobaság lenne minden együttműködést visszautasítani, de egyáltalán nem vállal el bármit.  Havonta néhány szponzorált posztot készít, elsősorban helyi vállalkozásokat és jótékonysági szervezeteket támogatva. Egyik közelmúltbeli projektjében az Age UK időseket segítő szervezettel és az Innocent Drinks italmárkával dolgozott együtt, amiért több ezer fontot kapott. „Néhány nagy ajánlatot is visszautasítottam, mert egyszerűen nem az én világom. Nagyon megválogatom, kikkel dolgozom együtt. Tényleg szeretnem kell az adott márkát.”

„Elsírom magam, amikor a világ minden tájáról írnak nekem”

Naomi Barker, a We Are Social influencer-marketing ügynökség szakértője szerint az idősebb tartalomgyártók a márkák számára is különösen vonzóak. Követőik gyakran szoros, hosszú idő alatt kialakult, rendkívül hűséges közösséget alkotnak, ráadásul sok esetben jelentős vásárlóerővel rendelkeznek. Ez komoly felárat jelenthet a hirdetők számára.

A 83 éves Grace Geramita, akit a közösségi médiában Nonna Gracie néven ismernek, milliós követőtáborral rendelkezik. Videóiban olyan recepteket készít el, amelyeket évtizedek óta használ. Geramita 18 évesen költözött Olaszországból az Egyesült Államokba, ahol egyszerre több munkát is vállalt, hogy eltartsa két lányát. Ma már korábbi állásainál is többet keres az interneten.

Unokája, Matthew hat évvel ezelőtt vetette fel, hogy filmezzék le a főzést. Geramita eleinte nem lelkesedett az ötletért: semmit sem tudott a közösségi médiáról, és saját bevallása szerint angolul sem beszél túl jól. A videók azonban váratlanul nagy sikert arattak. „Mindig elsírom magam, amikor a világ minden tájáról üzeneteket küldenek nekem” – meséli.

Tartalmai ugyan a főzés köré épülnek, de számára az étel jóval többet jelent egyszerű recepteknél. Szeretné továbbadni azt a hagyományt, hogy a családtagok összegyűlnek az asztal körül, és együtt töltik az időt.

Virtuális nagymamák egy bizonytalan világban

Barker szerint a TikTok nagymamáinak egyik legfontosabb vonzereje éppen az, hogy biztonságot és megnyugvást kínálnak egy bizonytalan világban. Kedves, hétköznapi videóik sok követő számára egyfajta „virtuális nagymamaszerepet” töltenek be. Olyan közelséget, törődést és otthonosságot közvetítenek, amelyre sokan vágynak.

Erre jó példa a 77 éves Barbara Costello, aki korábban tanárként dolgozott, ma pedig a Brunch with Babs nevű közösségimédia-felületein főzési, takarítási és háztartásvezetési tanácsokat oszt meg. Követői gyakran írják neki, hogy saját édesanyjukra vagy nagymamájukra emlékezteti őket. Néhányan úgy fogalmaznak: ő az a „mama”, aki soha nem volt nekik. „Nemrég egy egyetemista odajött hozzám egy étteremben, és elmondta, hogy a szakácskönyvem segített neki átvészelni az első évét, amikor önállóan kezdett élni. Nagyon boldog voltam” – meséli Costello.

Ő is dolgozik együtt márkákkal, de minden alkalommal alaposan átgondolja, hogy valóban szeretné-e a nevét adni az adott termékhez vagy szolgáltatáshoz. Számára azonban a tartalomgyártás legszebb része nem feltétlenül a pénz vagy a népszerűség. Sokkal inkább azok a pillanatok, amikor könyvbemutatóin korábbi tanítványai jelennek meg, immár a saját gyerekeikkel. „Ez olyan, mintha minden körbeérne. Még mindig alig hiszem el, hogy ez az én életem.”

Az időskor új arca

A történetek közös tanulsága, hogy a közösségi média nem kizárólag a fiatalok terepe. Az idősebb tartalomgyártók nem feltétlenül azért sikeresek, mert megpróbálnak lépést tartani az internet legújabb trendjeivel, hanem éppen azért, mert önmagukat adják.

Van, aki a humorával, más a főztjével, az öltözködésével vagy a hétköznapi bölcsességével hódítja meg a követőket. Közben pedig olyan közösségeket építenek, amelyekben generációk találkoznak egymással.

Az ő történeteik arra is emlékeztetnek, hogy az idő múlása nem jelenti automatikusan az új lehetőségek végét. Néha egy unoka kamerája, néhány őszinte videó és egy jó adag életkedv is elég ahhoz, hogy valaki a kilencvenes éveiben kezdjen teljesen új fejezetet az életében. És ha mindeközben még a nyugdíjasotthon számlája is rendeződik, az már csak hab a tortán.