Tudomány
A rák önmaga ellen fordulhat – saját örökítőanyagát is károsítja
A rákos sejtek elképesztő sebességgel osztódnak, ehhez pedig folyamatosan maximális teljesítményre kapcsolják a növekedésüket irányító géneket. Egy friss kutatás szerint azonban ennek komoly ára van: a daganatok saját DNS-üket is károsíthatják, ami egyszerre segítheti túlélésüket és teheti őket még veszélyesebbé.
A Science Advances folyóiratban megjelent tanulmányt a Jeruzsálemi Héber Egyetem kutatói készítették Osama Hidmi PhD-hallgató vezetésével, Rami Aqeilan professzor irányításával. A kutatás szerint a daganatos sejtekben működő úgynevezett szuperfokozók (super-enhancers) rendkívül intenzív génaktivitást idéznek elő, ami fizikailag is megterheli a DNS-t.
A gyors növekedés szó szerint megtörheti a DNS-t
A szuperfokozók a DNS olyan szabályozó szakaszai, amelyek rendkívül erősen aktiválják a közeli géneket. A kutatók nagy pontosságú genomtérképezési módszerrel kimutatták, hogy a legsúlyosabb, úgynevezett kettős szálú DNS-törések éppen ezekben a régiókban jelennek meg a leggyakrabban.
A sejtek ugyan képesek kijavítani ezeket a sérüléseket, ám minden egyes javítás során fennáll a hibázás veszélye. Az ismétlődő károsodás és helyreállítás során új mutációk halmozódhatnak fel, amelyek hozzájárulhatnak ahhoz, hogy a daganat egyre alkalmazkodóképesebbé és agresszívebbé váljon.
A kutatók szerint ez arra utal, hogy a genetikai instabilitás nem csupán a rák következménye lehet, hanem részben maga a daganat gyors növekedése idézi elő.
Új lehetőség nyílhat a daganatok kezelésében
A kutatás ugyanakkor biztató lehetőséget is felvet. Mivel a rákos sejtek nagymértékben függenek ezektől a fokozott aktivitású DNS-régióktól, ezek egyben a daganatok gyenge pontjai is lehetnek.
A tudósok szerint a jövőben olyan terápiák fejleszthetők, amelyek vagy csökkentik a szuperfokozók által kiváltott túlzott génaktivitást, vagy megakadályozzák, hogy a daganatos sejtek kijavítsák az így keletkező DNS-károsodásokat. Ez megnehezíthetné a daganatok túlélését, alkalmazkodását és a kezelésekkel szembeni ellenállás kialakulását.
A kutatók hangsúlyozzák, hogy eredményeik még alapkutatásnak számítanak, ezért a felfedezésből nem következnek azonnal új gyógymódok. Ugyanakkor a tanulmány fontos lépés lehet annak megértésében, hogyan válik a rák egyre agresszívebbé, és miként lehetne ezt a folyamatot a jövőben megállítani. A kutatás azt is felveti, hogy a daganatok egyik legnagyobb erőssége – a gyors növekedés – idővel éppen a legsebezhetőbb pontjukká válhat.