Tudomány
Sokkoló felfedezés: így rejti el magát a halálos parazita az emberi testben
Egy új kutatás feltárta, hogyan képes az álomkórt okozó afrikai trypanosoma kijátszani az immunrendszert: egy különleges „molekuláris darálóval” tünteti el saját genetikai nyomainak egy részét, miközben folyamatosan változtatja álcáját.
Láthatatlan túlélési trükk a véráramban
A parazita régóta ismert arról, hogy egy védő fehérjeburkot – úgynevezett VSG-réteget – használ, amellyel elrejti magát a szervezet védekező rendszere elől. A mostani kutatás azonban egy még kifinomultabb mechanizmust tárt fel. A tudósok azonosítottak egy ESB2 nevű fehérjét, amely a sejten belül, a „fehérjegyárként” működő területen helyezkedik el, és szó szerint feldarabolja a genetikai utasítások egy részét még azok feldolgozása közben.
Ez azt jelenti, hogy a parazita nem csupán szabályozza, mit állít elő, hanem aktívan meg is semmisíti azokat az információkat, amelyekre nincs szüksége. Ennek köszönhetően nagy mennyiségben termeli a rejtőzködést biztosító fehérjéket, miközben más, kiegészítő szerepű fehérjékből csak minimális mennyiséget hagy meg.
A felfedezés egy több mint 40 éve ismert tudományos rejtélyre is választ ad: eddig nem volt világos, hogyan képes a parazita ilyen aránytalanságot fenntartani a különböző fehérjék termelésében.
Új remény az álomkór elleni küzdelemben
Az álomkórt a cecelégy terjeszti, és kezelés nélkül az idegrendszert is megtámadhatja, súlyos tüneteket, zavartságot, alvászavarokat, végül akár kómát okozva. A most feltárt mechanizmus új gyenge pontot jelenthet a kórokozó életciklusában.
A kutatók szerint ez az áttörés hosszú távon hozzájárulhat hatékonyabb gyógyszerek kifejlesztéséhez. Emellett alapjaiban változtathatja meg azt is, ahogyan a fertőzések működéséről gondolkodunk: nemcsak az számít, milyen utasításokat ad ki egy élőlény, hanem az is, hogy mit és hogyan töröl el közben.
Kép: Freepik
Forrás: sciencedaily.com