Kína egyetlen jégtörőjével, a Hósárkánnyal Sanghajból induló expedíció lesz az ázsiai ország egyik leghosszabb déli-sarkvidéki küldetése. A 180 napra tervezett út során érintik majd az Antarktiszon található mindhárom kínai kutatóbázist. A tajvani csapat feladata lesz majd a szerves eredetű szennyezés és a tengeri élővilág vizsgálata.

"A tajvani kutatók évtizedek óta nem jártak a Déli-sarkvidéken, ezért a mostani küldetés egy teljesen új élmény lesz számunkra" - magyarázta Vang Vej-hszien (Wang Vei-hsien), a tajvani tengerbiológiai múzeum igazgatója.

A Hósárkány elsőként idén áprilisban a 25. antarktiszi útjáról hazafelé tért be a dél-tajvani Kaohsziung kikötőjébe, ahol mintegy kétezer ember nézhette meg közelebbről a hajó fedélzetét.

A három évtizeddel ezelőtt útjára indított kínai gazdasági forradalom részeként a tudományos kutatások is kiemelt szerepet kaptak. Ennek részeként 1985-től kezdve Kína összesen három kutatóállomást létesített a Déli-sarkvidéken.

Tajvan 1949-ben szakadt el a Kínai Népköztársaságtól, amelyet Peking azóta is az ország egyik tartományának tekinti. Az évtizedeken át ellenséges kínai-tajvani viszony 2008 tavaszán kezdett enyhülni, miután a sziget és Kína szárazföldi része közötti békés politikai közeledés hívének számító Ma Jing-zsou tajvani elnök hivatalba lépett.