Miniatürizált a nukleáris áramforrások

A radioaktív anyagok bomlásakor felszabaduló töltött részecskék begyűjtésével elektromos áram állítható elő, és ez megfelelő módon csomagolva elemként használható. Az ilyen nukleáris elemeket régóta használják például katonai célokra és a világűrbe telepített eszközök energiaellátásához, de ezek a technológiából adódóan sokkal nagyobb méretűek – olvasható a BBC hírportálján.

A nukleáris energiát hasznosító elemek a hagyományos telepekhez képest milliószor több töltéssel rendelkeznek. A méret csökkentése azért volt fontos, hogy azokat a mikro- és nanoelektornikai eszközökben is használni lehessen.

A nukleáris elemek akár több száz évig is kitartanak, éppen ezért elsősorban olyan helyen használják őket, ahol lényeges a hosszú élettartam, vagy ahol nehézkes lenne a lemerült telepek cseréje.

A missouri egyetem kutatói a jelentős méretcsökkentést folyékony félvezetők alkalmazásával oldották meg, amelyek – a szilárd halmazállapotú félvezetőkkel ellentétben – nem károsodnak a nagy energiájú ionizáló sugárzás hatására.

A régebbi elemekben a hosszú élettartamra törekedve a radioaktív sugárzás károsító hatását a méret növelésével kompenzálták. Az új elemek élettartama gyakorlatilag megegyezik a bennük található izotópok élettartamával.