A szegény tennessee-beli családban született, de később a Bahama-szigeteki Nassauban letelepedett és brit állampolgárságot nyert üzletember kedden tüdőgyulladás következtében halt meg egy nassaui kórházban - jelentett be szóvivője.
Templeton 1937-ben kezdte üzleti karrierjét a Wall Streeten, és kockázatos nemzetközi befektetéseivel alapozta meg hatalmas vagyonát.
Templeton nevét 1972 óta viseli az általa alapított és szponzorált díj, amelyet "vallási Nobel-díjként" is emlegetnek, s amely a világ legnagyobb összeggel honorált egyéni elismerése. (A díj kétszázmillió forintra rúg, de odaítélői ügyelnek rá, hogy a díjazott többet kapjon, mint az aktuális Nobel-díjjal járó pénzjutalom.)
Az elismerést idén májusban Michal Heller lengyel filozófus, teológus, katolikus pap nyerte el, korábban megkapta például kalkuttai Teréz anya és Billy Graham amerikai metodista prédikátor, 1987-ben pedig Jáki Szaniszló magyar bencés szerezetes.
Az amerikai központú John Templeton Alapítvány számos teológiai és tudományos kutatást is szponzorál.
Emberbaráti tevékenysége elismeréseként Templetont 1987-ben lovaggá ütötte II. Erzsébet.
