Elbúcsúztatták az utolsó első világháborús francia veteránt

Lazare Ponticelli 110 éves korában múlt szerdán hunyt el.

Az utolsó veterán búcsúzatása alkalmából a háromszáz éve a francia katonák templomaként szolgáló katedrálisban rendezett állami szertartáson az első világháborúban (1914-1918) Franciaország oldalán harcoló 8,5 millió katonáról - akik közül másfél millióan estek el a harcokban - és ötmillió olasz katonáról is megemlékezett Patrick Le Gal, a francia hadsereg püspöke.

A szerénységéről ismert olasz származású Lazare Ponticelli - aki magát idősebbnek mondva 16 évesen csatlakozott az Idegenlégióhoz - halála előtt ugyanis csak úgy egyezett bele az állami búcsúztatásba, ha elfeledett társairól is megemlékezik Franciaország. Emlékére a szintén olasz származású Max Gallo francia történész mondott beszédet.

Lazare Ponticelli koporsóját 11 légiós vitte be a templomba, miközben a francia középületeken félárbocra eresztették a nemzeti lobogót. Az ünnepi miséről a köztársasági elnök a Ponticelli családdal együtt lépett ki az Invalidusok udvarára, ahol háromszáz francia és olasz katona részvételével történt a katonai tiszteletadás.

Az utolsó veteránt szűk családi körben késő délután a Párizs közeli Ivry-sur-Seine-ben helyezik örök nyugalomra, miközben Nicolas Sarkozy államfő az Invalidusok dómjában, Napóleon sírjának közelében valamennyi első világháborús katona emlékére helyez el emléktáblát.

Lazare Ponticelli kilencéves korában családjával érkezett Franciaországba. Az első világháborúban először az Idegenlégióhoz csatlakozott azért, hogy "adoptált hazáját védje", majd Olaszországban harcolt, s csak 1921-ben telepedett le végleg Franciaországban. A francia állampolgárságot a második világháború kitörésekor, 1939-ben kérte és kapta meg, azután aktívan részt vett az ellenállásban.