A Világ Digitális Könyvtárának indítását 2008 végére, 2009 elejére tervezik - közölte a washingtoni Kongresszusi Könyvtár szóvivője. Ezzel mindenki, aki számítógépközelben van, képes lesz csatlakozni a világ legnagyobb könyvtárához tagsági díj fizetési nélkül. Az anyagok letöltése is ingyenes lesz.

Ha a látogató például Egyiptomra kattint a térképen, megjelenik minden azzal kapcsolatos tétel, amelyekről hét nyelven: arabul, kínaiul, angolul, franciául, portugálul, oroszul és spanyolul lehet majd olvasni. A Kongresszusi Könyvtárban már most is 11 millió tétel elérhető online.

A washingtoni kezdeményezéshez, amelyet 2005-ben James Billington terjesztett az Unesco elé, már több nagy könyvtár is csatlakozott Braziliából, Egyiptomból, Franciaországból és Oroszországból.

A Világ Digitális Könyvtára az Unesco " A világ emléke" című programjának folytatása, melynek célja a dokumentációs örökség megőrzése.

A Google keresőprogram hasonló, de sokkal inkább vitatott kezdeményezést indított 2004-ben azzal a céllal, hogy a világon megjelent könyveket digitalizálja és elérhetővé tegye az interneten. A Google-nek partnere a kezdeményezésben a New York-i könyvtár valamint neves egyetemi könyvtárak (Harvard, Oxford, Madrid, UCLA). Ezek felajánlották gyűjteményüket a Google virtuális könyvespolcainak feltöltéséhez.