A Michelinről mindenki tudja, hogy gumikat gyárt, nem autókat. De mérnökei néha építenek néhányat. A CONCEPT az elektromos energiafelhasználás előnyeit demonstrálja, a Hy-Light pedig egy szuperkönnyű, mindössze 850 kg súlyú, üzemanyagcellás autó, aktív kerekekkel.

Active Wheel - az aktív kerék

A hagyományos autóknál a hajtáslánc utolsó láncszeme a kerék, a motor tengelyeken, fogaskerék-áttételeken keresztül forgatja, és az autó így halad előre. Ezt a hagyományos felállást gondolták újra a Michelin csavaros eszű mérnökei.

Az aktív kerék, az Active Wheel ötlete rendkívül egyszerű: a kerék belseje teljesen üres, ezt a rengeteg szabad helyet valami hasznossal kellene kitölteni. Az autó leghasznosabb része a motor. Nosza, tegyük a motort a kerekekbe!

Motor helyett persze pontosabb, ha a motorokról beszélünk, mivel minden kerékben két elektromotor van - az egyik a hajtásról gondoskodik, a másik pedig a légrugós felfüggesztéshez szolgáltatja a megfelelő légnyomást. A négy hajtómotoron kívül az autónak nincs egyéb erőátviteli eleme, és tagadhatatlan, hogy ez az elrendezés más előnyökkel is jár. Egyrészt a jármű súlypontja minden korábbinál alacsonyabbra kerül, ami a stabilitás szempontjából nagyon kedvező (magyarul az autó gyakorlatilag felboríthatatlanná válik). Másrészt a kerekenkénti hajtás - egy okos központi számítógép közbeiktatásával - igen sok hagyományos szerkezeti megoldást kiiktat, a differenciálzártól a kitörésgátlóig.

A kerekekbe épített villanymotoroknak üzemanyagcellákkal termelik az áramot, így a Hy-Light közel nulla károsanyagkibocsátással működik.