Igen keveset tudnak jelenleg az "Eleuth" - a Füttyentőbéka-félék családjához tartozó Eleutherodactylines név után - becenéven ismert, apró békák evolúciós történelméről - írja a híradó.hu. Az apró állatok két-öt centiméteresek lehetnek, és a Dél-Amerikában, Közép-Amerikában és a Karib-szigeteken élő összes béka majdnem harmadát teszik ki.
Egyes kutatók szerint ezen békák Dél-Amerikából származnak, majd a 80 millió évvel ezelőtti széttöredezés előtt létező szárazföldi hidak segítségével átjutottak Közép-Amerikába és a Karib-szigetekre. Az elmélet tesztelésére és a békák evolúciós kapcsolatainak feltérképezésére, S. Blare Hedges evolúciós biológus és csapata 277 különböző Eleuth fajról gyűjtött adatokat az említett térségekben, majd összehasonlította azok DNS-szekvenciáit.
A szekvenciák elemzése azt mutatja, hogy a várakozásokkal ellentétben, ezen dél-amerikai békák nem száraz lábon tették meg az utat új otthonaikba. 28-47 millió évvel ezelőtt jutottak el Közép-Amerikába vagy a Karib-szigetekre, miután a szárazföldi hidak már széttöredeztek, ami azt jelenti, a vízen tutajokon - mint egy fadarab - lebegve kellett utazniuk.
Annak ellenére, hogy számos szakértő vitatja az óceáni vándorlás elméletét -főleg mivel szerintük a békák túl "törékenyek" egy ilyen utazás túlélésére - Blair csapata szerint ez a legvalószínűbb lehetőség. Számos fajról hiszik úgy, hogy lebegő vegetáción csapdába esve népesítettek be szigeteket.
"A viharok és hurrikánok során, fadarabok és vegetáció kerül a folyókba, majd az óceáni áramlatokba, ahol nagy részük eltűnik. Ritka alkalmakkor azonban ezen lebegő "szigetek" több ezer kilométert tesznek meg egy másik helyre és utasaikkal partot is érnek, ezen utasok között békák is lehetnek" - mondja a kutató. A kutatók szerint a hawaii és Galápagos-szigeteket benépesítő állatok is hasonló módon jutottak el a szigetekre.
