Az S&D közleménye szerint a testület létrehozása „megrendezett és tudatos boszorkányüldözés”, amelynek célja a civil társadalom hiteltelenítése. A pártcsoport hangsúlyozta: a valódi ellenőrzésnek az Európai Parlament szabályai szerint, a mentesítési eljárás keretein belül kell zajlania – ott, ahol jelenleg is vizsgálják a nagyvállalatoknak juttatott uniós forrásokat.
A vita középpontjában a LIFE program – az EU környezetvédelmi és klímaügyi zászlóshajó-finanszírozási eszköze – áll. Az S&D arra emlékeztetett, hogy a program szabályait a Parlament és a Tanács – köztük az EPP képviselőinek szavazataival – fogadta el, és azok egyértelműen lehetővé teszik az NGO-k támogatását. A Bizottság pedig csupán végrehajtja a társjogalkotók által elfogadott jogszabályokat.
Carla Tavares, az S&D szóvivője kiemelte: az Európai Számvevőszék megállapításai szerint az NGO-k érdekérvényesítő tevékenységének finanszírozása jogszerű és megfelel az átláthatósági követelményeknek. „Nincs jogellenesség, nincs szabálytalanság és nincs csalás” – fogalmazott.
A politikus szerint a civil szféra részvétele a szakpolitikai vitákban a demokratikus pluralizmus alapja, nem pedig veszélyforrás. Hozzátette: az EPP és a szélsőjobboldal valótlanul próbálja azt a benyomást kelteni, mintha a Bizottság „saját zsebből” támogatná a civil szervezeteket. Tavares emlékeztetett: a korábbi költségvetési biztos, Johannes Hahn – maga is EPP-s politikus – írta alá a támogatási szerződéseket.
Az S&D szerint a vizsgálati munkacsoport pusztán politikai eszköz, amellyel bizonyos erők a civil szervezetek elhallgattatását és hiteltelenítését célozzák. A frakció bírálta, hogy az EPP „kéz a kézben” működik együtt a szélsőjobboldali erőkkel ebben a kampányban.
