A közép-ázsiai országban felfutó ópiumelőállítás nagyban hozzájárult ahhoz, hogy 2006-ban világviszonylatban rekordot döntött a heroin egyik fő összetevőjének számító kábítószer termelése - állapította meg jelentésében az ENSZ kábítószer- és bűnügyi hivatala (UNODC). A bécsi székhelyű szerv szerint míg 2005-ben 4100 tonna ópiumot termeltek Afganisztánban, 2006-ban már 6100 tonnányit. A közép-ázsiai ország ezzel 92%-osra növelte részesedését a világ ópiumelőállításából. 2000-ben ez az arány még 70% volt, egy évtizeddel korábban pedig 52%.

Az ópium alapanyagául szolgáló mák termesztésére használt földterület nagysága is jelentősen bővült: a 2005-ös 104 ezer hektárról 165 ezer hektárra. Mint azt az ENSZ-jelentés megjegyzi, az országban ezelőtt soha nem értek el ekkora kiterjedést a mákföldek, amelyeknek csaknem kétharmada egyébként a déli országrészben található. Az ópiumtermelés központja vitathatatlanul Hilmend tartomány: egyedül itt több illegális szert állítanak elő, mint Afganisztán összes többi vidékén együttvéve.