Koccant, de nincs baj az Atlantiszon

Az Atlantis magyar idő szerint szombaton hajnalban indult útnak tizenegy napos küldetésének. A fellövés simán ment, a start után két perccel azonban az egyik külső tankról levált egy darab szigetelőanyag. Ez a fellövés ilyen késői szakaszában már nem jelentett veszélyt - közölte a NASA. Később észrevették, hogy az űrsikló hátsó részén, egy helyen a hővédő csempéknél egy 10 centiméteres rés repedés keletkezett. A legénység robotkarral megvizsgálta a sérülést, majd a NASA közölte, a repedés nem veszélyes, a légkörbe visszatéréskor azon a helyen csak 370 fokra melegszik fel a gép, amit a többi szigetelés kibír.

2003. februárjában a Columbia űrsikló a visszatéréskor felrobbant, mert a start idején megsérült a hővédő burkolata.

A NASA idén még három űrutat tervez, az Endeavour augusztusban, a Discovery októberben, majd decemberben újra az Atlantis indul útnak.

A három amerikai űrrepülő 2010-es leselejtezéséig összesen 15 utat tervez a NASA, számításaik szerint addig sikerül a nemzetközi űrállomás teljes kiépítéséhez szükséges alkatrészeket felszállítani, a tervekben szerepel egy külön út is, ekkor a Hubble űrteleszkópot javítanák meg.