A Nemzet Sportolói közé is beválasztott kiválóság, a fantasztikus akaraterejéről ismert nagyszerű sportember vasárnap töltötte be 70. életévét. A kiváló atléta versenyzői pályafutásának csúcsára 31 évesen az 1968-as, mexikóvárosi nyári játékokon ért fel, amikor megnyerte a kalapácsvetők versenyét, azok után, hogy 1960-ban és 1964-ben is olimpiai ezüstérmet szerzett.

Első jelentős nemzetközi sikerét az 1958-as kontinensviadalon érte el, amelyen harmadik lett, négy évvel később aztán már nem talált legyőzőre, így Európa-bajnoki címnek örülhetett. Eb-éremgyűjteményét 1966-ban, Budapesten tette teljessé második helyével. Összesen tizenhárom országos bajnokság és két világrekord fémjelzi pályafutását.

A közéletben is szerepet vállaló bajnok többek között a Magyar Olimpiai Bizottság elnökségének a tagja és a Mező Ferenc Közalapítvány elnöke. Elismertségét jelzi, hogy a honi szövetség az évszázad magyar atlétájává választotta, a nemzetközi (IAAF) pedig az elmúlt 100 esztendő legjobb 100 versenyzője közé sorolta.