Összecsapások Srí Lankán: 18 halott

Egy katonai szóvivő elmondta, hogy az északkeleti partok előtt a kormány haditengerészete egy hajórajjal csapott össze, A háromórás ütközetben a felkelők hajói közül kettőt süllyesztettek el. A vízi járműveken 15-16 személy tartózkodhatott, akik a tengerbe vesztek. A kormányerők veszteséglistája két sebesült tengerész.

A Tamil Eelam Felszabadító Tigrisei (LTTE) szakadár szervezet három másik tagja a sziget északnyugati részén vesztette életét a kormánykatonákkal vívott összecsapásban - közölte egy másik szóvivő.

A haditengerészet nem sokkal a hajórajjal folytatott ütközet után a déli partok előtt egy eddig nem azonosított, nagy valószínűséggel csempészett fegyvereket szállító hajót robbantott fel. A vízi jármú lángba borult, két órán keresztül égett, és mintegy 12 főnyi legénysége életét vesztette.

A szerdai incidensek egy nappal azután történtek, hogy feltehetően tamil lázadók tüzérségi támadásában megsebesült az Egyesült Államok és Olaszország Srí Lanka-i nagykövete. Diplomaták, köztük az amerikai, az olasz, a francia, a német és a kanadai nagykövet Mahinda Szamarazinge emberjogi miniszter társaságában a dél-ázsiai ország keleti felébe látogatott, hogy a helyszínen szerezzen tapasztalatokat a helyzetről.

Nem sokkal azután, hogy a diplomaták küldöttségét szállító helikopterek földet értek a Batticoala város közelében lévő légitámaszponton, két tüzérségi lövedék csapódott be a leszállóhelyen. A robbanások következtében tizenegy ember megsebesült, köztük Robert Blake amerikai és Prio Mariani olasz nagykövet. Az amerikai diplomata könnyű sérülést szenvedett, az olasz nagykövetet kórházba kellett szállítani fejsérüléssel, de későbbi közlés szerint az ő állapota sem súlyos.

Az LTTE a többségükben tamilok lakta északkeleti országrészben önálló állam létrehozását kívánja elérni. A 20 milliós Srí Lankán a tamil szakadárok 1972-ben robbantották ki harcukat a kormány ellen, miután az ország lakosságának 75 százalékát kitevő szingalézok évtizedeken át hátrányos megkülönböztetésben részesítették őket. Több mint 60 ezren vesztették életüket a harcokban a 2002-ig tartó időszakban. Ekkor ugyan tűzszünet született a szemben álló felek között, de a harcok 2006-ban kiújultak, s azóta további mintegy 4 ezer ember vált a polgárháború áldozatává.