Bemutatta a NASA, milyen kabinban élhetnek az űrhajósok a Holdhoz vezető úton

A NASA pénteken, a floridai Kennedy Űrközpontban tartott tájékoztatóján bemutatta a SpaceX Starship holdkompjának első készülő utaskabinjáról készült felvételeket. A Cabin 1 névre keresztelt egység a texasi Starbase területén, a vállalat Starfactory üzemében épül. A képek betekintést engednek abba, milyen környezetben tartózkodhatnak majd az űrhajósok a Holdra vezető küldetések során.

Az egyik felvételen egy keskeny, világos belső tér látható fehér, párnázott falakkal, famintázatú mennyezeti panellel és rögzítőhevederekkel ellátott, ágyszerű fekvőhellyel. Egy másik képen a Starship acélburkolatába vágott ablaknyílások sorakoznak, egy harmadikon pedig a szerkezetet összeszerelő munkások láthatók.

Fontos tesztek következnek 2027-ben

Jared Isaacman, a NASA vezetője, valamint Amit Kshatriya igazgatóhelyettes és Jeremy Parsons, az Artemis-program vezetője a tájékoztatón a holdkomp fejlesztésének következő szakaszait is ismertette.

Az ütemterv szerint a Cabin 1 építését 2026 utolsó negyedévében fejezhetik be. A működési tesztek 2027 első negyedévében kezdődhetnek, a légzsilip bemutatóját pedig a második negyedévre tervezik.

Ugyancsak 2027 elején demonstrálhatja a SpaceX a két Starship közötti üzemanyag-átfejtést. A tervek szerint az egyik űrhajó a floridai Kennedy Űrközpont 39A indítóállásáról, a másik a texasi Starbase-ről indul. A kísérlet azt vizsgálja, hogyan lehet üzemanyagot átjuttatni két jármű között az űrben.

Tavasszal a leszállólábak működését tesztelhetik, a harmadik negyedévben pedig személyzet nélküli üzemanyag-szállító repülések következhetnek. Az ütemterv 2027 végére egy személyzet nélküli holdraszállást is előirányoz.

Parsons arról is beszélt, hogy a Starship 15. repülésére novemberben kerülhet sor továbbfejlesztett Raptor hajtóművekkel. Ezen a küldetésen a SpaceX tervei szerint a hordozórakéta gyorsítóját és az űrhajót is megpróbálják elkapni a visszatérés során. A vállalat első floridai Starship-indítása szintén a következő hónapokban várható.

Hány indítás kell a holdraszálláshoz?

A fejlesztés egyik legnagyobb kihívása továbbra is az üzemanyag-utántöltés. Charlie Precourt, a NASA repülésbiztonsági tanácsadó testületének tagja nemrég úgy becsülte, hogy egy Starship holdraszállásához akár 22 utántöltő indításra is szükség lehet. Elon Musk ezzel szemben hat-nyolc indítást tart reálisnak.

Parsons szerint a 2027 elejére tervezett átfejtési demonstráció fontos tapasztalatokat adhat, és a hatékonyság javításával az indítások száma az egy számjegyű tartomány felső részéhez közelíthet. Isaacman hozzátette: ha a SpaceX a jelenlegi, nagyjából kéthetenkénti indítási ütemről heti rendszerességre tud átállni, és egy-egy repüléssel több rakományt juttat alacsony Föld körüli pályára, az tovább csökkentheti a szükséges indítások számát.

A kabin bemutatása ugyanakkor nem jelenti azt, hogy a NASA már a következő küldetésén embereket küldene a Hold felszínére.

A 2028-as holdraszállásra készülnek

Az Artemis III küldetés a jelenlegi tervek szerint 2027-ben nem holdraszállás, hanem személyzettel végrehajtott tesztrepülés lesz alacsony Föld körüli pályán. Az Orion űrhajó a SpaceX és a Blue Origin holdkompjával végezhet dokkolási és egyéb rendszerteszteket. Az Artemis III során az űrhajósok a SpaceX járművébe még nem szállnak be.

A Cabin 1 ezért elsősorban az Artemis IV és az azt követő küldetések előkészítését szolgálja: a mérnökök valós hardveren tesztelhetik a rendszereket, az űrhajósok pedig a tényleges berendezésekhez hasonló környezetben készülhetnek fel a feladatokra.

A NASA 2028-ra tervezi a következő emberes holdraszállást, de arról még nem született végleges döntés, hogy az Artemis IV legénységét melyik vállalat holdkompja juttatja majd a felszínre. A most bemutatott kabin így fontos mérföldkő, de a Holdra való visszatérésig még komoly műszaki akadályokat kell leküzdeni.

Kép: NASA/SpaceX