Houston sem jelentett akadályt: 21 év után ismét párharcot nyert a White Sox

A White Sox szerdán 7–3-ra győzött Houstonban, ezzel söpréssel jutott tovább. A siker különösen jelentős annak fényében, hogy a chicagóiak az előző három idényben egyaránt több mint száz vereséget szenvedtek el. A fiatal, lendületes csapat az egész 2026-os szezonban figyelemre méltó teljesítményt nyújtott, és most már a rájátszásban is bizonyítja, hogy komolyan kell vele számolni.

A második mérkőzésen a White Sox már az első inningben négy pontot szerzett, kihasználva a Houston védelmi hibáit. Sammy Antonacci duplájával indult a támadás, majd Kyle Teel ütésével Antonacci is hazafutott. Miguel Vargas Nick Allen hibájából jutott bázisra, Andrew Benintendi pedig újabb pontot érő ütéssel növelte az előnyt. Lucas Spence hazadobása elkerülte Yainer Díaz elkapót, így Vargas is pontot szerzett, Tristan Peters RBI-találata pedig négyre növelte a chicagóiak előnyét.

A Houston Jeremy Peña, Cam Smith és José Altuve hazafutásaival fokozatosan felzárkózott, Sean Burke azonban négy inning alatt nyolc strikeoutot jegyzett, a White Sox dobói pedig a nehéz helyzetekben is megőrizték az előnyt. Az ötödik játékrészben Anthony Kay került szorult helyzetbe, amikor az Astros megtöltötte a bázisokat, de Yordan Álvarez és Altuve kiejtésével sikerült pont nélkül lezárnia az inninget.

A hatodik játékrészben Chase Meidroth hárompontos hazafutása ismét négy pontra növelte a White Sox előnyét, és végül ez bizonyult a mérkőzés utolsó pontszerző megmozdulásának. Meidroth látványos örömmel ünnepelte az ütést, amely egyben a csapat továbbjutását is megalapozta. Erick Fedde az utolsó két inningben lépett dobódombra, és lezárta a mérkőzést. A chicagóiak számára ez volt a második ünneplés egy héten belül, és az első alkalom 2005 óta, hogy rájátszásbeli párharcot nyertek. Akkor a White Sox a World Seriesben éppen a Houston Astros ellen aratott négy mérkőzéses söprést, a harmadik és negyedik találkozót a jelenlegi Daikin Parkban rendezték. Will Venable menedzser a csapat sikerét az egész idényre jellemző összefogással magyarázta: a játékosok különböző helyzetekben vállaltak szerepet, és mindenki hozzátette a magáét a győzelemhez.

A White Sox a divíziós sorozatban a Cleveland Guardians ellen folytatja, amely egyetlen mérkőzéses előnnyel nyerte meg az Amerikai Liga Központi csoportját, így hazai pályán kezdheti a párharcot. A két csapat az alapszakaszban 13 alkalommal találkozott, ebből hetet a chicagóiak nyertek meg. A Cleveland erős kezdődobó-rotációval és a liga egyik legjobb záródobójával, Cade Smithszel rendelkezik, a White Sox azonban lendületből érkezik a következő körbe. A játékosok és a vezetőség számára a továbbjutás egy hosszú újjáépítési időszak fontos eredménye, a csapat pedig most azt szeretné megmutatni, hogy a 21 év után megszerzett párharcgyőzelem csak a következő állomás a rájátszásban.