A nagy pele Európában szinte mindenütt megtalálható, de jóval nagyobbra nő meg, mint az egér. A sűrű erdőket kedveli, ahol a lombok között bujkál, ezért előfordul parkokban, ligetekben és kertekben is. Valószínűleg így kerülhettek át Erdélyből Magyarországra a kitermelt fa odújában.

A pelék Heves városából kerültek az állatkertbe, miután egy család tűzifát vásárolt. A fa aprításakor derült ki, hogy három apróság van egy fa odvában, amelyeket az állatkertbe szállították. Ez a rágcsáló téli álmot alszik, ezért ősszel elkezd készülődni, és felhalmozza a zsírját. Ilyenkor a házakba is bemerészkedik.