A Szent Péter bazilikában a vatikáni nagykövetek előtt bemutatott idei első miséjén a katolikus egyházfő a gyerekekről szólva kijelentette: "arcuk annak az emberiségnek a próféciáját jelenti, amelyet hivatva vagyunk megalkotni: a családok és népek egyetlen családját". "A másik - testvér az emberiségben, nem ellenfél, és nem ellenség" - mondta.

A pápa hangsúlyozta, hogy a felebaráti tisztelet közvetlenül összefügg a természet iránti tisztelettel, hiszen "ahol az emberek elzüllenek, elzüllik a környezetük is". Ezzel kapcsolatban újévi üzenetében "egy új, szélesebben és mélyebben értelmezett környezettudatosság" megteremtését szorgalmazta az oktatás átalakításával, továbbá "a nemzedékeket összefogó őszinte szolidaritás megvalósítását".