A Stanley Kupával jubilálna a Montreal

A kanadai elitgárda az előzetes erőviszonyok alapján a címvédő Detroit Red Wingsszel, az idén finalista - a már 20 évesen világsztár Sidney Crosby fémjelezte - Pittsburgh Penguinsszel, a New York Rangersszel, az Alekszandr Ovecskintől szárnyakat kapott Washington Capitalsszal, a San Jose Sharksszal és a 2007-ben bajnok Anaheim Ducksszal csatázik majd a végső győzelemért. A kupát majd csak júniusban adják át, és addig formahanyatlások, sérülések és a riválisok közötti játékos-cserebere még "közbeszólhat".

A rajt most szombaton lesz, mégpedig Európában: Stockholmban a Pittsburgh és az Ottawa Senators, Prágában pedig a Rangers és a Tampa Bay Lightning mérkőzik meg.

A 30 gárda javarésze rengeteg tranzakciót hajtott végre a holtszezonban, és az orosz profiliga (KHL) csábereje is érződött, csaknem 60 hokis ment a KHL-be az NHL-ből. A legismertebb közülük a cseh Jaromir Jagr, aki a Rangers helyett a milliárdos Roman Abramovics tulajdonában álló Avantgard Omszkhoz szerződött évi csaknem 10 millió dollárért. Az alapszakaszban 82 meccset játszanak az együttesek, egészen április 12-ig, majd három nappal később kezdődik a playoff.

Az április 24-én rajtoló svájci világbajnokságra - amelyen már a magyarok is érdekeltek - a rájátszás első körében búcsúzóktól még érkezhetnek a nemzeti válogatottakhoz.

Január elsején - akárcsak idén - megint lesz nyitottpályás meccs: a liga két nagy hagyományú alakulata, a Detroit és a Chicago Blackhawks között. Az All Star-gálának január 25-én az ünneplő Montreal ad otthont.