A sokezer beteg bevonásával végzett, nagy nemzetközi gyógyszervizsgálatokat a tanulmány címéből kialakított mozaikszóval nevezik el. Így kapta ez a vizsgálat az ATHENA nevet. A 4628 szívbetegen, 37 ország, 550 kórházában végzett tanulmány kiemelkedő eredménnyel végződött.

Az önként jelentkező, idős betegek a leggyakoribb szívritmuszavarban, pitvari fibrillációban szenvedtek. Ilyenkor a szív rendezett, ütemes működését szabályozó szívpitvar remegni, fibrillálni kezd és ezért az egész szív szabálytalanul ver. Ha ez a nem ritmusos szívműködés nem túlságosan gyors, a beteg életét alig zavarja, viszont a szélütésnek ez a ritmuszavar a leggyakoribb oka.

Az ATHENA vizsgálat résztvevőinek fele, véletlenszerű választás szerint, a jelenleg legjobbnak tartott gyógyszeres kezelést kapta, a többiek ehhez naponta szedték, megfelelő adagban a dronedarone nevű új készítményt is. Az új kezelést tehát hozzáadták az eddigi leghatékonyabb gyógyszereléshez.

Az eredményeket a munkacsoport vezetője, a kanadai Stuart J. Conolly ismertette. A betegek 75 évesnél idősebbek voltak, illetve fiatalabbak, de vagy magasabb volt a vérnyomásuk, vagy cukorbajban is szenvedtek, tehát szív- és érrendszeri betegségek szempontjából a nagy kockázatú csoportba tartoztak.

Az átlag 21 hónapig megfigyelt vizsgálati személyek csoportjában az agyi katasztrófa kockázatát a dronedaronekezelés 34 százalékkal csökkentette. Ez a hatás olyan betegekben észlelhető, akik egyébként megfelelő alvadásgátlót szedtek, de kiegészítő gyógyszerként megkapták a dronedaronekezelést is.