"Azt hiszem, nincs elég erőm ahhoz, hogy ebből a sérülésből felépülve visszatérjek. Az ilyesmi sokat kivesz mentálisan az emberből" - nyilatkozott újságíróknak Pekingben, ahol bejelentette elhatározását.
A Kansas Cityben született futó 1997-ben aratta első kiemelkedő sikerét azzal, hogy megnyerte a világbajnokságot 100-on. 1999 júniusában futotta világcsúcsát, öt századmásodpercet faragva a kanadai Donoval Bailey 9.84-es idejéből. Ugyanabban az évben - első férfi atlétaként - 100-on és 200-on is győzött a vb-n, majd 2000-ben Sydneyben a rövidebbik távon aranyérmet szerzett az olimpián, s ugyanott a váltóval is első lett. Vb-n 2001-ben is megnyerte a 100 méteres síkfutást, és a 4x100-as staféta tagjaként szintén első lett.
Világcsúcsa 2002 szeptemberéig élt, akkor honfitársa, Tim Montgomery 9.78-ra módosította a legjobb eredményt, ezt azonban doppingbotrány utóbb elvették tőle. Így Greene hivatalosan 2005 júniusáig volt rekorder, akkor a jamaicai Asafa Powell javította az időt 9.77-re.
Greene 52 alkalommal futotta a 100 métert 10 másodpercen belül. Hatvan méteren még ma is él az 1998-ba elért 6.39 mp-es világcsúcsa.
"Nagyon sok élmény ért, ilyen volt az első olimpiai címem, az első vb-győzelmem, a világcsúcsfutás. Valamennyi jelent valamit a számomra, mindegyiket külön őrzöm a szívemben. Egyszerűen csak a lehető legjobbat akartam kihozni magamból, minden idők legjobbja akartam lenni. Remélem, az emberek nemcsak jelentős atlétát, hanem nagyszerű embert is látnak bennem" - mondta.
