A kutatók kidolgoztak egy szisztémát, amellyel az egyes, általuk kiválasztott illegális drogok társadalmi hatásait vizsgálták. Ugyanakkor tesztelték az alkoholfogyasztás és a dohányzás következményeit is. Három paramétert használtak a szerek kapcsán: megvizsgálták az egészségi állapotra gyakorolt hatást, a kialakuló függőséget és az ezek nyomán keletkező társadalmi problémákat.

Egy brit orvosi lapban megjelent tanulmány szerint a kábítószer okozta halálesetek 90 százalékában az alkohol és a dohányzás is szerepet játszik. A tíz legveszélyesebb anyag listáján az alkohol az ötödik helyen áll, a cigaretta a kilencediken. A cannabis kevésbé veszélyes: a tizenegyedik helyen szerepel. (A listavezető a heroin, a második a kokain.)

A tanulmány szerint a társadalmilag elfogadott szenvedélyek nem kevésbé ártalmasak, mint a tiltottak. A kutatók úgy vélik, ezt a következtetést figyelembe kellene venni a törvényalkotó munkában is.