NFL-erősorrend, 3. hét: előrelépett a Bengals és a Chiefs, nagyot zuhant a Bears és a Buccaneers

1. Seattle Seahawks (2–0) — változatlan

Ki hiányolja Sam Darnoldot, ha Drew Lock áll rendelkezésre? A tréfát félretéve: Lock kiválóan teljesített első kezdőként Darnold helyén. Bátran játszott, és szétszedte a Cardinals védelmét. Teljesítményével a Seahawks szurkolóit is megnyugtathatta, hiszen a csapat kezdőirányítójának hiánya így kevésbé tűnik aggasztónak. Lock és a társai, valamint a „Dark Side” becenéven emlegetett védelem egy mérkőzésen remekül működött együtt, így a címvédő továbbra is az erősorrend élén maradt.

2. Buffalo Bills (2–0) — változatlan

Joe Brady támadókoordinátorból vezetőedzővé lépése új szintre emelte a Buffalo támadójátékát. A korábban is hatékony és sokoldalú egység most rendkívül változatosan, eredményesen és robbanékonyan futballozik. Két forduló alapján a Bills támadósora valódi erődemonstrációt tart. Josh Allen pályafutása egyik legjobb formájában játszik, és korai teljesítménye alapján ismét esélyes lehet az MVP-címre. Ha a csapat védelmében jobban bíznék, Buffalót az első helyre sorolnám.

3. Cincinnati Bengals (2–0) — két helyet előrelépett

Érthető volt, ha valaki nem hitt a Bengals védelmének az első fordulóban mutatott teljesítményében. A Houston elleni vasárnapi mérkőzés azonban már megkérdőjelezhetetlen bizonyítékot szolgáltatott. Dexter Lawrence érkezése alapjaiban alakította át a Bengals védőfalát, aminek mindenki a haszonélvezője. Cincinnati mindkét játékelemben komoly erőt képvisel: támadásban nagy játékokkal szerez pontokat, védekezésben pedig folyamatosan megnehezíti az ellenfelek dolgát. Még csak két forduló telt el, de a Bengals komplett, hosszú távon is versenyképes csapat benyomását kelti.

4. Kansas City Chiefs (2–0) — hat helyet előrelépett

Két mérkőzés elég volt ahhoz, hogy mindenki számára világossá váljon: Patrick Mahomes visszatért. A Chiefs ráadásul a futójátékát is jelentősen feljavította, amiben nagy szerepe van Kenneth Walker III érkezésének. Kansas City támadójátéka talán a csapat jelenlegi sikerkorszakának első évei óta nem volt ennyire sokoldalú és veszélyes. Ez az AFC többi csapata számára komoly figyelmeztetés.

5. Baltimore Ravens (1–1) — két helyet visszaesett

A Saints elleni mérkőzés első félidejében úgy tűnt, a Ravens ismét fölényes győzelem felé tart. A találkozó során azonban elvesztették a saját játékukra jellemző identitást: eltávolodtak Derrick Henry következetes használatától, és már nem tudták tetszés szerint mozgatni a labdát. A második fordulóban elszenvedett visszaesés még időben érkezett ahhoz, hogy tanuljanak belőle, Jesse Minter csapatának azonban fel kell tárnia a hibák okait, és a pályán is alkalmaznia kell a levont következtetéseket.

6. Denver Broncos (1–1) — változatlan

A Broncos támadójátéka ismét a Jekyll és Hyde kettősségét mutatta, de ez még mindig előrelépés ahhoz képest, amit Sean Payton csapata az első fordulóban produkált. Denver átvészelte a Jaguars korai rohamait, a védelem összeszedte magát, és a harmadik negyedben bemutatott gólvonal előtti védekezés lendületet adott a csapatnak. A támadójáték később magára talált, így maradt idő a fordításra. A tavalyi szezonhoz hasonlóan most is jó lenne, ha a Broncos hamarabb jutna el erre a szintre, de legalább Jaylen Waddle játékba hozása sikerült.

7. San Francisco 49ers (2–0) — két helyet előrelépett

Brock Purdy kiváló formában van. Az első két fordulóban az ellenfelek védelmei nem tudták megállítani a 26 éves irányítót. Purdy pályafutása egyik legjobb időszakát éli, magabiztosan irányítja a támadójátékot, és saját megoldásaival is színesíti a 49ers teljesítményét. San Francisco csendben rácáfol a kétkedőkre, és két mérkőzés után az NFL egyik jobb csapatának tűnik.

8. Los Angeles Rams (1–1) — egy helyet visszaesett

Myles Garrett és Puka Nacua nélkül, valamint az ausztráliai szezonnyitó vereség keserű emlékével várta a Rams a második fordulót. A két kulcsjátékos hiánya azonban alig befolyásolta a csapat teljesítményét. Matthew Stafford és Davante Adams ismét megtalálta a közös hangot, és eredményes játékukkal szétszedték a New York Giants védelmét. A Rams magabiztos győzelmet aratott, miközben a Giants már az első támadósorozatban elveszítette Jaxson Dartot.

9. Jacksonville Jaguars (1–1) — négy helyet visszaesett

A Jaguars végül elveszítette első alapszakasz-mérkőzését. A csapat legutóbb az előző idény tizedik fordulójában kapott ki, vasárnap pedig sokáig úgy tűnt, újabb győzelmet arathat. A mérkőzés végén azonban nem tudta lezárni a találkozót, így a Broncos előtt megnyílt az út a fordításhoz. Trevor Lawrence teljesítménye is visszaesett, a hajrában pedig nem talált megfelelő megoldásokat. A Jacksonville számára kiábrándító idegenbeli vereség lett a találkozó vége.

10. Philadelphia Eagles (2–0) — egy helyet előrelépett

Az Eagles négy negyeden át kemény csatát vívott a küzdős, sok kellemetlenséget okozó Titansszel. Philadelphia bajnoki tapasztalata és mentalitása azonban végül érvényesült. Jalen Hurts két interceptionje közül az egyik különösen csúnyára sikerült, a másik pedig szerencsétlen körülmények között született, de az irányító összességében kiválóan teljesített játékszervezőként. DeVonta Smith segítségével olyan támadójátékot vezetett, amelynek nagy szüksége volt a két játékos teljesítményére. Az Eagles idegenben nyert, és a mérkőzés ismét megmutatta, hogy az NFL-ben nincs könnyű találkozó.

11. Houston Texans (0–2) — egy helyet előrelépett

A Texans két vereséggel kezdte a szezont, és az ilyen rajt után a rájátszásba jutás történelmileg ritka. 1990 óta a 0–2-es mérleggel kezdő csapatok mindössze 12,8 százaléka jutott be a playoffba. Houston ugyanakkor az első két fordulóban a lehető legnehezebb ellenfelek közé került: a Bills és a Bengals ellen is versenyben volt. C. J. Stroud játékából egyre inkább az a quarterback rajzolódik ki, akit a csapattól vártak. A hat pontot eredményező támadójáték azonban nem lehet elegendő a győzelemhez.

12. Dallas Cowboys (1–1) — öt helyet előrelépett

A szezon frusztráló kezdése után a Dallas a Washington ellen ismét megtalálta támadójátékának ritmusát. Dak Prescott pontos passzokkal és CeeDee Lambdel kialakított kiváló összhanggal futballozott, amely nagyban hozzájárult ahhoz, hogy a Cowboys az előző idényben a második legtöbb yardot szerezte mérkőzésenként. A védelem teljesítménye továbbra is aggodalomra ad okot, a csapat azonban egyelőre élvezheti 2026 első győzelmét.

13. Detroit Lions (1–1) — változatlan

A Detroit támadójátéka a legtöbb csapattal képes felvenni a versenyt. A védelemről ugyanez nem mondható el, legalábbis addig, amíg a hátsó alakzat nem lesz egészségesebb. A lyukacsos secondary komoly gyenge pont, ezért a Lions reálisan nem várhatja, hogy a legjobb csapatokat is rendszeresen legyőzi. A Buffalo ellen elszenvedett vereség során azonban a csapat küzdőszelleme, valamint Jared Goff második félidei teljesítménye azt mutatta, hogy a Detroit továbbra is átlagon felüli együttes, jól látható hiányosságokkal.

14. New Orleans Saints (1–1) — hét helyet előrelépett

A Saints kellemetlen ellenfélnek bizonyulhat. A New Orleans védelme a mérkőzés eleji nehézségek után képes volt korlátozni a Baltimore erős támadójátékát. Tyler Shough ismét megmutatta, hogy fontos pillanatokban is számítani lehet rá: a Saints 21–3-as sorozattal zárta a találkozót, az irányító pedig a negyedik kísérletből indított gólvonal közeli futásánál kemény ütközést vállalva szerezte meg a győztes touchdownt. Shough keménysége és játékfelfogása jól illik a feltörekvő Saintshez.

15. Minnesota Vikings (2–0) — változatlan

A Carson Wentz vezette támadójáték önmagában aligha rémíti meg az ellenfeleket, Brian Flores védelme azonban igen. A Vikings egymást követő második héten nyert a sok blitzet alkalmazó védelem segítségével. A csapat a chicagói esőben is káoszt okozott, fontos labdaszerzéseket harcolt ki, és ezzel megnyerte a szezon egyik legcsúnyább mérkőzését. A régi mondás szerint a védelem nyeri a bajnokságokat – Minnesota egyelőre erre épít.

16. Chicago Bears (1–1) — a szezonnyitó után nagyot zuhant

Az első fordulóban az NFL legtöbb pontot szerző támadójátéka a Vikings ellen mindössze három pontig jutott. A csapat esős, nehéz mérkőzése rémálommá vált, amelyet tovább súlyosbított Caleb Williams combhajlítóizom-sérülése. Az első hírek alapján az irányító elkerülte a legsúlyosabb sérülést, de a Bears számára így is komoly visszaesést jelentett a második játékhét.

17. Carolina Panthers (1–1)

Lehet szerencsés sorsolásnak nevezni, de a Panthersnek akkor is magas színvonalon kellett futballoznia ahhoz, hogy legyőzze csoportbeli riválisát, az Atlantát. A csapat ezt meg is tette. A fontos védekező igazolások jelentősen hozzájárultak a sikerhez, különösen Devin Lloyd kiemelkedő teljesítménye, aki a linebackerek számára ritkán láthatóan jó mérkőzést játszott. Bryce Young továbbra is biztató formát mutatott, három touchdownt is szerzett. A Panthers nem minden héten Cooper Rush és az Atlanta ellen lép majd pályára, de a második fordulóban elvégezte a feladatát.

18. New England Patriots (1–1) — változatlan

Furcsa látvány, hogy a Patriots egy győzelem után is az erősorrend alsó felében szerepel, de a New England támadójátéka továbbra sem találja a stabil ritmust. Drake Maye nem játszik olyan rosszul, mint azt a statisztikái sugallják, és a Steelers ellen több kiváló passzt is bemutatott. Ugyanakkor az irányító továbbra sem mozog magabiztosan a támadórendszerben, amelyből ráadásul hiányzik a jobb oldali guard, Mike Onwenu. A Patriotsnak még sokat kell javulnia a támadójátékán.

19. Indianapolis Colts (0–2)

Két forduló után világossá vált, hogy a Colts védekezésében komoly problémák vannak. Jonathan Taylor továbbra is rendkívül hatékony támadójátékos, Daniel Jones pedig elegendő jó megoldást mutatott ahhoz, hogy az irányítói poszt miatt egyelőre ne kelljen aggódni. Az elkapóposzt viszont súlyos gondot jelent, különösen Alec Pierce többhetes kiesése miatt.

20. Green Bay Packers (1–1)

A Packersnek továbbra sincs megbízható futójátéka, és a csapat összteljesítménye is sok hibát mutat. A Jets ellen Green Bay 14 szabálytalansággal 133 yardot veszített, és mindössze 199 nettó támadóyardot szerzett. Ennek ellenére a Packers hosszabbításra kényszerítette a New York-iakat, majd a védelem három és kiesésre kényszerítette a Jets támadósorát. A Green Bay végül Trey Smack 26 yardos mezőnygóljával nyert. A legőszintébb Packers-szurkolók aligha lehettek elégedettek a mutatott játékkal.

21. New York Giants (1–1)

A Dallas Cowboys felett aratott első heti győzelem után kialakult jó hangulat gyorsan eltűnt a hétfő esti, Inglewoodban rendezett mérkőzésen. Jaxson Dart korai kiválása térdsérülés miatt megtörte a Giants támadójátékát, a védelem pedig nem tudta megfékezni Davante Adamst. A Rams ellen a New York támadójátéka és védelme sem tudott megfelelő választ adni.

22. Las Vegas Raiders (2–0)

A Raiders két győzelemmel kezdte a szezont. A csapat korántsem tökéletes, de veretlen, és pontosan úgy nyer, ahogyan Klint Kubiak vezetőedző elképzelte: opportunista, kemény védekezéssel, valamint az ellenfelek hibáinak kihasználásával. A legérdekesebb, hogy mindezt olyan játékosokkal teszi, akiknek a neve sok szurkoló számára még ismeretlen lehet. Cody White két elkapott touchdownt szerzett, Hezekiah Masses pedig interceptiont jegyzett Justin Herbert passzából.

23. Cleveland Browns (1–1)

A Buccaneers elleni mérkőzés második félidejében a Browns elfogadható irányítójátékot mutatott, egy hosszú, mérkőzést kiegyenlítő touchdownpasszt is végrehajtott, majd egy módszeresen felépített támadósorozat végén megszerezte a vezetést. Cleveland végül megnyerte a találkozót, amelyen a csapat a második félidőben jelentősen javult.

24. Tampa Bay Buccaneers (0–2)

A Buccaneers támadójátéka mögött egyre erősebben érződik a bizonytalanság. A csapat nem találja az identitását, Baker Mayfield pedig kényelmetlenül mozog Zac Robinson új támadórendszerében. Mayfield két egymást követő héten is gyengén teljesített, miközben a védelem sem váltotta be a hozzá fűzött reményeket. A Browns elleni vereség komoly csalódás a Tampa Bay számára, amelynek sürgősen rendeznie kell a sorait.

25. New York Jets (1–1)

Szeretnék hinni a Jetsben. Élvezetes nézni, ahogy Geno Smith vezeti a támadójátékot, és jó látni, hogy New York sokáig valódi NFL-csapat benyomását keltette. A Packers elleni mérkőzés nagy részében ez is történt, a hajrában azonban ismét megmutatkoztak a franchise közelmúltbeli sikertelenségének jelei. Aaron Glenn időkezelése több kérdést is felvetett, a Jets pedig nem tudta lezárni a mérkőzést a Green Bay ellen.

26. Pittsburgh Steelers (1–1)

Nehéz összeegyeztetni a Steelers jelenlegi kettősségét. A védőfal a liga egyik legteljesebb egysége, és az első két fordulóban komoly gondokat okozott az ellenfelek támadósorainak. A támadójáték viszont továbbra is rendkívül gyenge. Mike McCarthy érkezése lehetővé tette, hogy Aaron Rodgers bátrabban futballozzon, de a Pittsburgh támadófala visszaesett, a futójáték gyakorlatilag nem létezik, és DK Metcalf sem kap elegendő támogatást a támadórendszertől.

27. Tennessee Titans (0–2)

A Titans 27. helyre lépése nem jelent óriási előrelépést, a csapat mégis sok elismerést érdemel azért, hogy az Eagles ellen az utolsó másodpercekig harcban maradt. Tennessee támadójátéka az első fordulóban élettelennek tűnt, és úgy látszott, hogy a csapat céltalanul sodródik majd a szezonban. Robert Saleh együttese azonban a második héten életjeleket mutatott, és kis híján legyőzte a címvédőt.

28. Washington Commanders (0–2)

A Commanders szurkolói joggal kérdezhetik, miért sújtja őket ennyi nehézség. Jayden Daniels újabb könyöksérülése ismét egy jól ismert, sötét időszakba taszítja a Washingtont. A helyzet különösen csalódást keltő, hiszen Dan Quinn újjáépített védelme az első két fordulóban keményen és eredményesen futballozott. Az irányító újabb kiesése azonban jelentősen megnehezíti a csapat helyzetét.

29. Los Angeles Chargers (0–2)

Nehéz elhinni, hogy a Chargers két forduló után a Browns, a Jets, a Titans és a Commanders mögött szerepel az erősorrendben. A csapat azonban eddig nem játszott jobban ezeknél az együtteseknél. Justin Herbert mérkőzésenként továbbra is bemutat néhány gyönyörű passzt, de nem lehet tudni, hogy a címzettek meg tudják-e tartani a labdát. A két oldalon tapasztalható hibák és pontatlanságok – a snap előtti szabálytalanságok, az elejtett passzok, a fumble-ök és az elrontott védekezések – túl sokba kerülnek.

30. Arizona Cardinals (1–1)

Az első forduló idegenbeli meglepetésgyőzelmének jó hangulata gyorsan szertefoszlott, amikor a címvédő érkezett Arizonába. A Seahawks teljesen elfojtotta a Cardinals támadójátékát, és mindössze 151 yardot engedett a csapatnak. Arizona egy héttel a győzelme után már nem tudott érdemi ellenállást kifejteni.

31. Atlanta Falcons (0–2)

Az Atlanta rémálomszerű irányítóhelyzete az egész csapat működését megbénította, és a Falconst a liga egyik leginkább nevetségessé vált együttesévé tette. A remény az, hogy Michael Penix Jr. visszatérése a csütörtök esti mérkőzésen javít majd a támadójátékon és a csapat teljesítményén. Az első két forduló alapján azonban kérdéses, hogy Penix képes lesz-e önmagában felemelni az Atlantát.

32. Miami Dolphins (0–2)

A Dolphins mozgástere rendkívül szűk. A 49ers elleni vasárnapi mérkőzésen a Miami első 26 támadójátékából 21 San Francisco térfelén zajlott. Normális esetben ez a mérkőzés alakulása korai vezetést eredményezne, a Dolphins azonban ebben a szakaszban mindössze három pontot szerzett. A csapatnak szinte tökéletesen kellene játszania ahhoz, hogy felvegye a versenyt a liga élmezőnyébe tartozó együttesekkel. Ha nem képes erre, a támadójáték korlátai miatt egyszerűen nem tudja majd tartani a lépést a tehetségesebb ellenfelekkel.