Lassabban fejlődhet a memória a kannabiszt használó tinédzsereknél

A kutatók az Egyesült Államok egyik legnagyobb, hosszú távú gyermek- és serdülőkori agyfejlődést vizsgáló kutatásának, az Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) Study adatait elemezték. Összesen 11 036 gyermeket követtek nyomon 9–10 éves koruktól egészen 16–17 éves korukig.

A vizsgálat során rendszeresen mérték a résztvevők kognitív teljesítményét, miközben azt is figyelték, mikor és milyen szereket kezdtek használni. A kannabiszfogyasztást nemcsak a fiatalok beszámolói alapján vizsgálták: haj-, vizelet- és nyálminták segítségével is keresték a droghasználat biológiai jeleit.

A kannabiszhasználat után lassult a fejlődés

Az eredmények szerint azoknál a tinédzsereknél, akik kannabiszt kezdtek használni, több területen is lassabban javultak a kognitív képességek. A különbségek a memóriát, a figyelmet, a nyelvi képességeket és az információfeldolgozás sebességét is érintették.

Érdekes módon a fiatalabb, 9–10 éves résztvevők között a később kannabiszt használók kezdetben nem feltétlenül teljesítettek rosszabbul. Egyes esetekben ugyanolyan jól, sőt valamivel jobban teljesítettek társaiknál. Ahogy azonban idősebbé váltak és megjelent a kannabiszhasználat, kognitív fejlődésük fokozatosan lelassult, miközben a kannabiszt nem használó társaik tovább javultak.

A kutatók külön megvizsgálták a kannabisz fő pszichoaktív összetevőjének, a THC-nak a hatását is. Egy kisebb részcsoportban azoknál a tinédzsereknél, akiknél THC-expozícióra utaló jeleket találtak, nagyobb mértékű memória-romlást figyeltek meg az idő előrehaladtával, mint azoknál, akiknél nem mutattak ki kannabiszhasználatot.

A CBD esetében nem figyeltek meg hasonló összefüggést, bár a CBD-expozíciót mutató résztvevők száma jóval kisebb volt. A kutatók szerint ez arra utalhat, hogy a THC fontos szerepet játszik a megfigyelt változásokban.

Nem bizonyított, hogy a kannabisz okozza a változásokat

A kutatók ugyanakkor hangsúlyozzák, hogy az eredmények önmagukban nem bizonyítják, hogy közvetlenül a kannabisz okozza a lassabb kognitív fejlődést. Más környezeti, pszichológiai vagy életmódbeli tényezők is szerepet játszhatnak.

Az elemzés során ezért számos lehetséges befolyásoló tényezőt figyelembe vettek, köztük a családi hátteret, a mentális egészséget, más szerek használatát és azt is, hogy a résztvevők milyen kognitív képességekkel rendelkeztek a kannabiszhasználat megkezdése előtt.

A kutatók szerint a különbségek önmagukban viszonylag kicsik, de a serdülőkorban zajló gyors agyfejlődés miatt ezeknek hosszabb távon is lehet jelentőségük. A memória, a figyelem és a gondolkodás sebességének változásai hatással lehetnek a tanulásra, az iskolai teljesítményre és a mindennapi működésre.

A vizsgálat résztvevőit a kutatók a jövőben is követni szeretnék, így később azt is megvizsgálhatják, hogy a kannabiszhasználat milyen hosszú távú hatásokkal járhat. Arra is választ keresnek, hogy a használat megkezdésének életkora, illetve a fogyasztás gyakorisága mennyiben befolyásolja az agy fejlődését.

A kutatók szerint az eredmények alapján a kannabiszhasználat késleltetése hozzájárulhat az egészségesebb agyfejlődéshez, különösen azért, mert a serdülőkor az idegrendszer fejlődésének egyik legfontosabb időszaka.