Veszélyben Európa vízkészlete: az Alpok felmelegedése a kontinens folyóit is fenyegeti

Az Alpok gleccsereinek gyorsuló olvadása nemcsak a magashegyi ökoszisztémákat veszélyezteti, hanem a kontinens vízbiztonságát is. Az Éghajlatváltozási Kormányközi Testület (IPCC) szerint a folyamat hosszú távon több millió ember ivóvízellátását, valamint a mezőgazdaságot, az energiatermelést és a turizmust is érintheti. A becslések szerint Európa legnagyobb hegyvonulata mintegy kétszer olyan gyorsan melegszik, mint a Föld átlaghőmérséklete.

A kihívás kezelésére indult el a Waterwise projekt, amely az alpesi forrásvidékek állapotát vizsgálja. A kutatók célja, hogy jobban megértsék, miként változnak a vízkészletek a különböző éghajlati forgatókönyvek mellett, és olyan megoldásokat dolgozzanak ki, amelyek segítik a helyi közösségeket a fenntartható vízgazdálkodásban.

A projekt egyik kiemelt helyszíne a Mont Blanc francia oldalán található Contamines-Montjoie természetvédelmi terület, ahol a szakemberek nehezen megközelíthető hegyi tavaknál és patakoknál végeznek méréseket. A kutatás során a vízfolyásokba úgynevezett „intelligens köveket”, vagyis speciális érzékelőket helyeznek, amelyek folyamatosan adatokat szolgáltatnak a víz mennyiségéről, hőmérsékletéről és ökológiai állapotáról.

A hegyekben történő változások a völgyekben is érezhetők

A kutatók szerint a forrásvidékek különösen érzékenyek a klímaváltozásra, miközben minden, ami a folyók felső szakaszán történik, közvetlen hatással van az alsóbb területeken élőkre is. Ezért a természeti adatokat társadalmi és gazdasági információkkal is összevetik, például a mezőgazdaság, a vízenergia-termelés vagy a turizmus igényeivel.

A Contamines-Montjoie természetvédelmi területet évente több ezer túrázó keresi fel, miközben a hegyi legelőkön állattartás folyik, a vízkészlet egy részét pedig energiatermelésre is hasznosítják. A szakemberek szerint ezek az emberi tevékenységek tovább növelik a felelős vízgazdálkodás jelentőségét.

A Waterwise projekt végső célja egy nyílt hozzáférésű digitális adatbázis létrehozása, amely segítheti az alpesi települések döntéshozóit az alkalmazkodási stratégiák kidolgozásában. A kutatók bíznak abban, hogy az Alpok különböző vízgyűjtő területein szerzett tapasztalatok más hegyvidéki régiók számára is hasznos iránymutatást nyújthatnak a klímaváltozás hatásainak kezelésében.