Találtak valamit a Tejútrendszer közepén, ami egészen elképesztő

A Tejútrendszer közepén található Sagittarius A* több, mint ötven éve foglalkoztatja a csillagászokat. A Nap tömegénél nagyjából négymilliószor nagyobb szupermasszív fekete lyuk különös módon sokkal csendesebbnek tűnt, mint amit a fizika alapján várni lehetett volna tőle.

A fekete lyukakról sokan úgy gondolják, hogy csak elnyelik a környezetükben lévő anyagot, valójában azonban a folyamat ennél összetettebb. A körülöttük örvénylő gáz felforrósodhat, sugárzást bocsáthat ki, és a fekete lyukak gyakran anyagkiáramlásokat, úgynevezett szeleket is létrehoznak. A Sagittarius A* esetében azonban évtizedeken át nem sikerült friss bizonyítékot találni ilyen szélre.

Most a Northwestern Egyetem kutatói, Mark Gorski és Lena Murchikova öt évnyi megfigyelés alapján úgy vélik, megtalálták a hiányzó jelet. A chilei ALMA rádiótávcsövek adataiból minden eddiginél részletesebb térképet készítettek a fekete lyuk körüli hideg gázról, majd kiszűrték a zavaró rádiójeleket. Az így kapott képen egy nagy, kúp alakú üreg rajzolódott ki, amelyből hiányzik a hideg gáz. A kutatók szerint ezt az üreget forró gázból álló szél vájhatta ki, amely közvetlenül a galaxis központjából indult. A jelenséget a NASA Chandra röntgenobszervatóriumának adatai is alátámasztották: a hideg gáz elrendezése összefüggést mutatott a forró plazmával.

Gorski hasonlata szerint a fekete lyuk szele úgy működik, mint egy hajszárító: nem söpör el mindent, de elég erős ahhoz, hogy felmelegítse és arrébb tolja a környezetében lévő anyagot. A kutatók nem magát a szelet látták közvetlenül, hanem annak nyomát, vagyis azt, ahogyan a hideg gázt „félrefújta”.

A felfedezés azért fontos, mert segíthet lezárni egy régi csillagászati rejtélyt. A Sagittarius A* eddig úgy tűnt, mintha kivétel lenne a fekete lyukak között, most viszont egyre valószínűbb, hogy ugyanúgy viselkedik, mint társai, csak éppen sokkal gyengébb és nehezebben észrevehető szelet bocsát ki.

A kutatók szerint a galaxisunk központi fekete lyuka jelenleg nyugodt időszakát éli, ezért nem látványos kitöréseket produkál, inkább csak halvány, nehezen kimutatható szellőt. Éppen ezért kellett ennyi idő és ennyire érzékeny műszerek ahhoz, hogy a jelenség nyomára bukkanjanak.

A következő lépésben a tudósok nagyobb területen szeretnék feltérképezni a hideg gázt, hogy kiderítsék, pontosan mekkora hatással van ez a gyenge fekete lyuk-szél a Tejútrendszer központjára. A cél az is, hogy idővel mozgóképszerűen kövessék, hogyan áramlik a gáz a Sagittarius A* felé, és mennyit nyel el belőle valójában a fekete lyuk.