Ezzel a járművel kezdődhet meg a Hold benépesítése

Bemutatta új holdkompját az amerikai Astrobotic vállalat, amely a NASA hosszú távú holdi terveinek egyik kulcsszereplője lehet. A Griffin-1 nevű leszállóegység várhatóan 2026 végén indul útnak a Hold felé, fedélzetén tudományos műszerekkel és egy korszerű holdjáróval.

A Pittsburgh-i székhelyű cég szerint a Griffin-1 lesz az első olyan „infrastruktúra-osztályú” leszállóegység, amelynek feladata már nem csupán a kutatás, hanem a jövőbeli állandó holdi jelenlét megalapozása is. A küldetés a NASA Moon Base II programjának része, amely egy későbbi holdbázis létrehozását készíti elő.

Holdjáró és nemzetközi kísérletek a fedélzeten

A leszállóegység egy SpaceX Falcon Heavy rakétával indul majd, és több technológiai demonstrációs eszközt, valamint tudományos kísérletet szállít a Hold felszínére. A legfontosabb rakomány az Astrolab vállalat FLIP nevű holdjárója lesz, amely a holdi közlekedés és kutatás új lehetőségeit teszteli.

A Griffin-1 összesen tíz különböző hasznos terhet visz magával hat ország részvételével. A fedélzeten helyet kap az Európai Űrügynökség egyik rendszere is, amely a jövőbeni holdraszállások pontosságát javíthatja. Emellett egy miniatűr digitális archívum irodalmi és művészeti alkotásokat szállít a Holdra, valamint japán gyermekek üzenetei is eljutnak az égitestre.

A leszállóegységet a következő napokban a NASA kaliforniai laboratóriumába szállítják környezeti tesztekre, mielőtt Floridába kerülne az indítás előkészítésére.

Újabb esély a Hold meghódítására

A Griffin-1 az Astrobotic második holdküldetése lesz. A vállalat első leszállóegysége, a Peregrine 2024-ben indult útnak, ám hajtóanyag-szivárgás miatt nem jutott el a Holdig.

A NASA ugyanakkor továbbra is számít a magáncégek közreműködésére a Commercial Lunar Payload Services (CLPS) program keretében. Ennek célja, hogy kereskedelmi partnerek segítségével juttassanak műszereket és technológiákat a Holdra, támogatva az Artemis-programot és a későbbi emberes küldetéseket.

A Griffin-1 jelentősen nagyobb elődjénél: közel 4,5 méter széles, és akár 625 kilogrammnyi rakományt is képes a Hold felszínére szállítani. A küldetés sikeres végrehajtása fontos lépés lehet afelé, hogy a következő évtizedben állandó emberi jelenlét alakuljon ki a Holdon.

Kép: Astrobiotic