Az élőlények biológiai órája irányítja alapesetben a hormonok véráramba kerülését a különböző napszakokban. Elsősorban a melatonin nevű hormon szintje fontos, az határozza meg az alvás időpontját.

A rénszarvasoknál, úgy tűnik, hiányzik ez a belső metronóm - mondta Andrew Loudon, a Manchesteri Egyetem kutatója a Süddeutsche Zeitung internetes kiadása szerint (www.sueddeutsche.de). Ehelyett a melatonin termelését közvetlenül a fény, illetve a sötétség befolyásolja, anélkül, hogy felismerhető lenne egy 24 órás napi ritmus.

E rendszeresség valószínűleg inkább zavaró lenne odafent északon, ahol hetekig tartó sarki éjszakák éppúgy előfordulnak, mint az éjféli nap - írják Loudon és kollégái a Current Biology című folyóiratban.