A két világnagyság három mérkőzéses ázsiai körútjának első állomásán a vasárnapi Mesterek Kupáján diadalmaskodó svájci Federernek a vártnál talán nehezebb dolga volt a négy éve visszavonult amerikai csillag ellen. Sampras brillírozott a meccs elején, az első szervagémjében két ászt ütött és az első szettben 4:2-re is vezetett, igaz, végül 6:4, 6:3-ra kikapott.
A 36 éves amerikai játékos, akit kitörő lelkesedéssel fogadott a publikum, ugyan lassabb volt régi önmagánál és a "szokottnál" több ki nem kényszerített hibát vétett, mégis többször megvillantotta látványos szerva-röpte játékát.
"Nagyon jól éreztem magam a pályán. A cél az volt, hogy lehetőleg ne csak asszisztáljak, s ez sikerült, annak ellenére, hogy Federer a világ legjobbja én pedig már hosszú évek óta visszavonultam. Boldog vagyok, hogy meghívott erre a körútra" - nyilatkozta a mérkőzés után Sampras, aki pályafutása során egyszer játszott mostani riválisával, a 2001-es wimbledoni torna nyolcaddöntőjében, ahol öt szettben alulmaradt. "Nem tervezem, hogy visszatérek, ahhoz nagyon komoly ok kellene. Inkább otthon a televízióban nézem Roger-t, ahogy nyer."
"Pete volt a példaképpen, az ő játékán nőttem fel, úgy hogy nagyon jó érzés ellene játszani. Nehéz volt neki, hiszen régóta nem játszik, de nehéz volt nekem is, mert tőlem mindenki elvárja, hogy győzzek ellene" - nyilatkozta Federer.
A két szupersztár csütörtökön Kuala Lumpurban, szombaton pedig Makaón játszik egymással.
