Az MP4-26 fantázianevű kocsi - melyet új elektronikus, hibrid Mercedes-motor hajt - számos újítást vonultat fel, ám amint azt Martin Whitmarsh csapatfőnök jelezte: sok változtatást még titokban tartottak, és folyamatosan építik be azokat a március 13-i, bahreini szezonnyitóig.

A pénteki programban természetesen részt vett az előző kiírásban második helyen záró gárda két pilótája, a brit Lewis Hamilton és Jenson Button.