„Az a nyomasztó rettegés”: Valóban létezik a másnaposság utáni szorongás?

Felébredsz. Lüktet a fejed. Aztán jön a második hullám: egy tompa, mardosó rettegés attól, hogy vajon mit csinálhattál előző este.

Visszagörgeted az előző esti üzeneteidet, és biztos vagy benne, hogy valami kínosat vagy rosszat írtál. Újra és újra lepörgeted magadban a beszélgetéseket, attól tartva, hogy megbántottál valakit, nevetségessé tetted magad – vagy mindkettő.

„Ez az a nyomasztó rettegés”

– mondja a 25 éves Eleanor Tobin, aki Londonban dolgozik a marketing- és rendezvényszervezési területen. „Ha úgy indul a napom, hogy végigveszem, mindenem megvan-e – pánikszerűen ellenőrzöm, hogy nálam van-e a táskám, a telefonom –, akkor tudom, hogy a szorongás az egész napomat át fogja járni, nemcsak az előző este újrajátszásáról fog szólni.” Ezt nevezik angolul hang-xietynek, egy nagyjából egy évtizede a köznyelvben megjelent kifejezéssel annak a szorongásnak a leírására, amely a másnaposságot kísérheti.

És igen: ez valóban létező jelenség. „Az alkohol számos módon hat a szervezetre – az agyra, az alvásra, a hormonokra és az idegrendszerre –, és ezek mind hozzájárulhatnak ahhoz, hogy egy alkoholfogyasztással töltött éjszakát követően szokatlanul erős szorongást éljünk át” – mondja Celia Morgan, az Exeteri Egyetem pszichofarmakológiai professzora.

Mit tesz az alkohol az aggyal?

Az alkohol két fontos kémiai hírvivő anyagra, a GABA-ra és a glutamátra is hat. A GABA némileg úgy működik, mint az agy fékrendszere: csökkenti az idegsejtek aktivitását. A glutamát ezzel szemben az izgatottságban és az éberségben játszik szerepet.

Az alkohol fokozza a GABA hatását, miközben visszaszorítja a glutamát bizonyos aktivitását. Ez segít előidézni azt az ismerős érzést, amikor ellazulunk, és csökkennek a gátlásaink.

Az agy azonban folyamatosan arra törekszik, hogy helyreállítsa az egyensúlyt. Ahogy az alkohol kiürül a szervezetből, az idegrendszer a fokozott éberség és izgalmi állapot irányába lendülhet. Ez pedig szorongást válthat ki.

Másnaposan minden 100 százalékkal rosszabbnak tűnik a fejemben, mint amilyen valójában volt

– mondja Tobin. Egy 2023-as, több mint 5000 brit és holland egyetemi hallgató bevonásával készült kutatás szerint a résztvevők 18,3 százaléka számolt be szorongásos tünetekről másnaposság idején.

A géneknek is lehet szerepük

A kutatások arra is utalnak, hogy nem mindenki tapasztal másnaposság utáni szorongást, és a szorongás mértéke sem áll egyszerű, egyenes arányban az előző este elfogyasztott alkohol mennyiségével. Úgy tűnik, hogy a már meglévő pszichológiai jellemzők – és a genetikai tényezők is – szerepet játszhatnak.

2019-ben az Exeteri Egyetem kutatói 97, alkoholt társasági keretek között fogyasztó ember bevonásával vizsgálták a jelenséget.

Az alkoholt fogyasztó résztvevőknél a következő napon jelentősen megemelkedett a szorongás szintje ahhoz a kontrollcsoporthoz képest, amelynek tagjai nem ittak alkoholt. A hatás azoknál volt a legerősebb, akik már az alkoholfogyasztás előtt is magas pontszámot értek el a félénkséget mérő teszteken.

Morgan kutatása szerint a félénkebb alkoholfogyasztók az este folyamán gyakran kevésbé érezték magukat szorongónak. Az alkohol pontosan azt tette, amit reméltek tőle: elnyomta a társas helyzetekkel kapcsolatos feszültségüket. A visszacsapás azonban másnap következett.

„A félénk embereket másnap reggel még erősebben érintette a jelenség: náluk rendkívül magasra emelkedtek a szorongás markerei, különösen azokhoz képest, akik természetüknél fogva nem voltak félénkek” – mondja Morgan.

Hormonális és pszichológiai káosz

A jelenségnek pszichológiai oldala is van. Az ártatlan pillanatokat kínos emlékként kezdjük értelmezni. Egy teljesen hétköznapi vicc a saját fejünkben újrajátszva már rettenetes hibának tűnhet. A szorongásos spirál ráadásul tovább tarthat, mint maguk a testi tünetek, mert önmagát erősíti: az aggodalom megnehezíti a tiszta gondolkodást, a zaklatott gondolkodás pedig további aggodalmakat szül.

Ha Tobin pénteken és szombaton este is elmegy szórakozni, vasárnapra ez a spirál már elviselhetetlenné válhat. „Hirtelen még a metrózás is kihívásnak tűnhet – amikor két egymást követő másnaposság után rád tör az igazán súlyos »vasárnapi szorongás«, a teljesen hétköznapi dolgok is nehéznek érződnek” – mondja.

Lehet, hogy alkohol fogyasztása után gyorsan elaludtál, de ez még nem jelenti azt, hogy valóban pihentetően aludtál – figyelmeztetnek a kutatók. Az alkohol megzavarja az alvást, többek között a gyors szemmozgásos, vagyis REM-alvás szakaszait is. Ez az alvásfázis fontos szerepet játszik az érzelmek szabályozásában. Ha kiszáradva és kialvatlanul ébredünk, már eleve romlik a képességünk arra, hogy megbirkózzunk a szorongató gondolatokkal.

„A könnyű és töredezett alvás miatt az ember feszülten ébred” – mondja Dr. Alanna Hare, a Brit Alvástársaság elnöke. „Még ha nyolc órát is töltöttél az ágyban, nem biztos, hogy megfelelően aludtál. A fáradt agy pedig érzékenyebben reagál az aggodalmakra.”

Mi segíthet valójában?

A kutatók tanácsai nem különösebben izgalmasak, viszont következetesen ugyanabba az irányba mutatnak: az alkoholfogyasztás mérséklése többet számít, mint bármilyen utólag alkalmazott gyógymód. Segíthet, ha az alkoholos italok között vizet is iszunk, és az este folyamán eszünk is. A brit irányelvek hetente legfeljebb 14 alkoholegység fogyasztását javasolják. Ez nagyjából hat korsó sörnek vagy hat közepes pohár bornak felel meg, lehetőleg több napra elosztva.

Andrew Misell, az Alcohol Change UK igazgatója szerint fontos, hogy ne az alkoholhoz forduljunk a stressz kezelésének vagy elfedésének eszközeként. „Az alkohol depresszánssá válik, és súlyosbíthatja a fizikai és mentális egészségünkkel kapcsolatos problémák széles körét” – mondja. Azt tanácsolja, hogy aki úgy érzi, nem tud kiszabadulni ebből a szorongásos spirálból, kérje háziorvosa segítségét. Egy közeli baráttal való beszélgetés szintén jó kiindulópont lehet.

Talán pedig az egyik leghasznosabb módszer, ha hang-xiety esetén megpróbáljuk más szemszögből értelmezni a gondolatainkat. Ha felismerjük, hogy a hang-xiety átmeneti állapot, és nem annak bizonyítéka, hogy társas szempontból valami szörnyűséges dolog történt, azzal csökkenthetjük a szorongás erejét. A rettegés valóságos. De az a katasztrófa, amelyre utalni látszik, többnyire nem az.

Így amikor legközelebb vasárnap reggel rád tör a szorongásos spirál, érdemes emlékezni arra, hogy lehet, csupán az agyad és a tested próbálja visszaállítani az egyensúlyt az alkoholfogyasztás után.