Robotként tör előre az agyevő amőba – most rájöttek, mi segítheti az agyba jutását

A Naegleria fowleri meleg édesvizekben élő egysejtű szervezet, amely normális körülmények között baktériumokkal táplálkozik. Az emberre nézve akkor válhat veszélyessé, amikor szennyezett víz kerül az orrba. Rendkívül ritka esetekben az amőba az orrüregen keresztül az agy felé vándorolhat, ahol súlyos fertőzést, úgynevezett primer amőbás meningoencephalitist okozhat.

A kutatók most arra voltak kíváncsiak, hogyan képes ez az apró élőlény ilyen környezetben mozogni. A vizsgálatok során azt figyelték meg, hogy a Naegleria különösen kitartóan halad előre, amikor szűk járatokba kerül. Ha egyszer elindul egy keskeny útvonalon, szinte soha nem fordul vissza.

Szinte úgy mozog, mint egy robot

A kutatást vezető Lillian Fritz-Laylin, a Massachusetts Amherst Egyetem sejtbiológusa szerint az amőbák viselkedése meglepően következetes. A szakember úgy fogalmazott: „Olyanok, mint a robotok. Csak mennek és mennek.”

Ez a tulajdonság azért lehet különösen érdekes, mert a kutatók szerint hozzájárulhat ahhoz, hogy az amőba az orrüregből továbbhaladjon a központi idegrendszer felé. A szervezet ugyanakkor nem „tudja”, hogy merre van az agy, és a vizsgálat nem bizonyította, hogy célzottan az emberi agyat keresné.

A kutatók szerint a mostani eredmények inkább a Naegleria alapvető biológiájának megértéséhez visznek közelebb. Erről ugyanis még meglepően keveset tudnak a tudósok.

A felfedezés egyben új kérdéseket is felvet: vajon pontosan milyen mechanizmusok irányítják az amőba mozgását, és mi teszi lehetővé számára, hogy rendkívül összetett, szűk környezeteken keresztül is kitartóan haladjon? Ezek megválaszolása a jövőben ahhoz is közelebb vihet, hogy a kutatók jobban megértsék a ritka, de súlyos fertőzés kialakulását.