Tudomány
Valószínűtlen bolygórendszert fedezett fel a NASA űrtávcsöve
Szokatlan és a jelenlegi elméletek szerint szinte valószínűtlen bolygórendszert fedeztek fel a kutatók a NASA bolygóvadász űrtávcsöve, a TESS segítségével. A rendszer különlegessége, hogy egy úgynevezett barna törpe – egy „sikertelen csillag” – jelenléte ellenére, vagy éppen amiatt alakult ki olyan formában, amelyre a csillagászok nem számítottak.
A felfedezés középpontjában a TOI-201 jelű csillagrendszer áll. Ebben található a TOI-201 c nevű barna törpe, amely egy rendkívül elnyúlt pályán kering a központi csillag körül. Egyetlen keringéséhez 2881 napra van szüksége, miközben gravitációs hatása jelentősen befolyásolja a rendszer többi égitestét.
A barna törpék a bolygók és a csillagok közötti átmeneti objektumoknak számítanak. Tömegük nagyobb a legnagyobb bolygókénál, de nem elegendő ahhoz, hogy beinduljon bennük a csillagokat működtető magfúzió.
Olyan helyen alakultak ki bolygók, ahol nem kellett volna
A kutatók két bolygót azonosítottak a rendszerben: a TOI-201 d jelű szuperföldet és a TOI-201 b nevű úgynevezett meleg Jupitert. A legnagyobb meglepetést az okozta, hogy ezek a bolygók egy viszonylag szűk, a csillaghoz közeli régióban alakultak ki, annak ellenére, hogy a barna törpe gravitációja instabillá teszi a rendszer külsőbb részeit.
A szuperföld mindössze 5,8 nap alatt kerüli meg csillagát, míg a meleg Jupiter 53 nap alatt tesz meg egy teljes kört. Pályájuk ráadásul pontosan illeszkedik a barna törpe pályasíkjához.
A kutatók szerint ez komoly kihívást jelent a jelenlegi bolygókeletkezési modellek számára. Az eddigi elképzelések alapján az óriásbolygók jellemzően jóval távolabb alakulnak ki a csillaguktól, mint ahogyan azt ebben a rendszerben megfigyelték.
Az olasz Nemzeti Asztrofizikai Intézet kutatója, Luca Naponiello szerint a barna törpe rendkívül elnyúlt pályája gyakorlatilag arra kényszerítette a bolygókat, hogy a csillag körüli ősi anyagkorong legbelső, legforróbb régióiban formálódjanak és maradjanak fenn.
Ritka felfedezés
A rendszert a TESS egy úgynevezett mono-tranzit esemény segítségével fedezte fel. Ez azt jelenti, hogy a kutatók mindössze egyetlen alkalommal figyelték meg, amint az objektum elhalad a csillaga előtt, átmenetileg csökkentve annak fényességét. A felfedezést később földi távcsövekkel végzett megfigyelések erősítették meg.
A TOI-201 c különösen értékes tudományos szempontból, mert rendkívül ritka az olyan barna törpék azonosítása, amelyek ilyen hosszú és erősen elnyúlt pályán keringenek, miközben tömegüket is sikerül pontosan meghatározni.
A kutatók szerint a rendszer fontos betekintést nyújthat abba, miként képesek bolygók kialakulni és fennmaradni még olyan szélsőséges környezetben is, amelyet a jelenlegi modellek korábban nem tartottak kedvezőnek. A felfedezés ezért új fejezetet nyithat a bolygókeletkezés kutatásában.
Forrás: Space.com